Масаї-захисники природи намагаються зупинити отруєння левів у відповідь на напади

Популяція левів в екосистемі Амбоселі-Тсаво в Кенії відновлюється, але водночас частішають напади на худобу й отруєння левів у відповідь. Трекери-масаї та природоохоронні організації намагаються запобігти новим випадкам загибелі тварин за допомогою компенсацій, громадських програм і кампаній проти отруєння.

Ерік Оле Кесой, трекер-масаї та менеджер із роботи з громадами в Lion Guardians, більшу частину життя стежить за дикою природою на рівнинах Амбоселі в Кенії. Він каже, що знаходити отруєних левів, які їли тушу, – одне з найболючіших переживань у його роботі. Про це повідомляє CNN.

Отруєння – це справді найжорстокіший спосіб убити тварину. Це розриває серце. Треба бути дуже сильним, щоб дивитися, як вони страждають після того, як проковтнули отруту. Це одне з найгірших переживань у моєму житті. – Ерік Оле Кесой

Під час перепису в жовтні 2025 року Lion Guardians нарахувала 275 левів на території близько 3,700 квадратних кілометрів (1,429 квадратних миль) у ширшій екосистемі Амбоселі-Тсаво – приблизно 7.2 лева на 100 квадратних кілометрів. Коли організація почала працювати у 2006 році, розрахункова щільність становила одного лева на 100 квадратних кілометрів.

За результатами дослідження 2025 року, Kope Lion оцінила популяцію приблизно у 177 левів на території 5,341 квадратних кілометрів (2,062 квадратних миль) природоохоронної території Нгоронгоро в Танзанії – це більше, ніж 120 у 2022 році. Із зростанням чисельності левів частішали й напади на худобу та випадки помсти. Lion Guardians і Kope Lion повідомили про значне зростання конфліктів між людьми й левами у 2025 році.

Раніше воїни-масаї мстилися за допомогою списів, зокрема під час ритуальних убивств, відомих як ала-майо. За даними Lion Guardians, у 2025 році в Амбоселі-Тсаво під час помсти вбили лише 2 левів, однак отруєння стало загрозою, яку важче виявити.

7 січня 2026 біля кордону Кенії й Танзанії знайшли отруєними 6 левів – через 2 дні після того, як у тій самій екосистемі Амбоселі так само загинула ще одна група з 6 левів – цілий прайд. У вересні 2026 року на природоохоронній території Нгоронгоро знайшли мертвими 10 левів. Розслідування ще тривало, але попередні висновки вказували, що тварини проковтнули отруту, повідомило Управління природоохоронної території Нгоронгоро.

Отруту часто наносять на тушу худоби, яку вбили леви. Кесой також згадав випадок, коли леви загинули, з’ївши отруєного жирафа. За словами Кесоя, найпоширенішою речовиною історично був яскраво-синій інсектицид карбофуран, який продають під назвою Furadan. Також почав траплятися стрихнін без запаху. Обидві речовини суворо обмежені в Кенії й Танзанії, однак їх можна придбати на чорному ринку або провезти через пористий кордон.

Якщо швидко надати допомогу, детоксикація часто буває успішною. Кесой і його команда врятували 8 із 9 левів, які отруїлися, з’ївши теля. Але команди не можуть стежити за всім парком: GPS-нашийники надягають лише на левів, які неодноразово нападали на худобу, а патрулі часто залежать від повідомлень місцевих жителів.

Отруєні туші дедалі частіше залишають у віддалених місцях, сказав Філберто Маїані, координатор спостереження за левами в Lion Guardians. Коли команди прибувають, отрута може вже вбити не лише левів, а й інших падальників. Біля 6 отруєних левів, загиблих у січні 2026 року році, знайшли понад 30 мертвих грифів. Отрута також може залишатися в ґрунті й траві та потрапляти у воду, сказав Маїані.

Ви забрали стільки життів лише тому, що вас охопив гнів. Це нелюдяно, і це дуже, дуже боляче. – Філберто Маїані

У нападах на худобу часто підозрюють пастухів, які зазнають збитків через левів. У 2025 році 437 нападів на природоохоронній території Нгоронгоро призвели до загибелі 278 голів худоби. За оцінкою Kope Lion, збитки становили $40,600.

Одна з відповідей на проблему – компенсаційні програми. Big Life Foundation із 2003 року реалізує в регіоні Амбоселі Фонд компенсації за втрати від хижаків, який відшкодовує власникам худоби-масаї частину вартості тварин, убитих хижаками. Якщо хижака вбивають у відповідь, виплати припиняють.

Kope Lion випробувала окрему програму: між 2020 і 2023 роками громадам на природоохоронній території Нгоронгоро загалом виплатили близько $35,000. Сума залежала від кількості окремих левів, яких спостерігали щомісяця. За даними Kope Lion, села, залучені до програми стимулювання, активно її підтримали, і випадків отруєння левів у помсту не зафіксували.

Кесой сказав, що схеми компенсацій із колективними санкціями можуть спонукати громади виявляти відповідальних осіб і притягати їх до відповідальності. Однак компенсація доступна не всюди й не завжди вважається достатньою. Кесой сказав, що в Амбоселі в Кенії її зазвичай вистачає, але по інший бік кордону ситуація інша.

Танзанійці кажуть: «Нам не вистачає [достатньої] компенсації. Коли вони вбивають нашу худобу, ми вбиваємо їх». – Ерік Оле Кесой

Lion Guardians також поєднує охорону природи з практичною підтримкою громад. Організація наймала вчителів, робила внески у шкільні збори коштів, закуповувала протиотруту від зміїних укусів, лікувала поранену худобу й оплачувала медичні рахунки пастухів. Також організація використовує показові полювання, натхненні традиціями масаїв, щоб відганяти левів від місць випасу худоби, не завдаючи їм шкоди.

Дослідження 2014 року, опубліковане в Conservation Biology, повідомило про зменшення вбивств левів в Амбоселі-Тсаво на 99% після того, як до компенсаційних програм додали роботу Lion Guardians із громадами. Це приблизно на 8-12% краще, ніж у районах, де покладалися лише на компенсації.

Наприкінці 2024 року організація також почала проводити кампанії проти отруєння, щоб пояснювати його вплив на екосистеми, здоров’я людей і засоби до існування. На заході в Осевані, Кенія, у квітні 2025 року популярний співак-масаї виконав написану ним пісню проти отруєння. Раніше в цій місцевості від отруєння загинуло щонайменше 20 левів. За словами Lion Guardians, у 2025 році отруєнь там не зафіксували – уперше за 2 десятиліття.

На жовтні 2026 року поблизу місця, де у січні році знайшли мертвими 6 левів, запланували транскордонний захід кампанії. Для Кесоя та його команди відновлення популяції левів створює парадокс: більше левів означає більше загроз для худоби й вищий ризик помсти. Маїані сказав, що можливість зберегти левів у регіоні для майбутніх поколінь мотивує співробітників-масаїв Lion Guardians продовжувати роботу.

Я подорожував світом. Приїжджаєш у великі міста, і єдине місце, де можна побачити лева, – це зоопарк. Важко уявити, що наступному поколінню – нашим дітям і онукам – доведеться від’їжджати звідси на 100 миль, щоб побачити лева. Саме це спонукає тебе не втомлюватися й працювати заради кращого майбутнього для нашої дикої природи та наших громад. – Філберто Маїані