Фотопастки розкриють таємниці оцелотів Тринідаду і Тобаго

Із запуском проєкту «Оцелоти Тринідаду і Тобаго» природоохоронні заходи набирають обертів завдяки нещодавно встановленим фотопасткам для спостереження за цими невловимими дикими котами. Хоча занепокоєння громадськості щодо цього виду зросло після того, як на початку місяця підстрелили оцелота, якого лагідно прозвали Папаутаєм, через що він зазнав важких травм хребта, сам проєкт розпочався за кілька місяців до цього інциденту.

Засновник проєкту та дослідник Оксфордського університету Тайлер Мюррей-Рамчаран назвав цей напад «таким, що крає серце». За його словами, інцидент підкреслив як загрози, з якими стикається вид, так і зростання суспільної підтримки захисту цих тварин. «Вони є вершинними хижаками Тринідаду і Тобаго та підтримують лісовий баланс, допомагаючи регулювати екосистему, — розповів Мюррей-Рамчаран виданню „Ґардіан Медіа“. — Якщо ми захистимо їхнє середовище існування, то вбережемо й усі інші види, які ділять із ними цю територію».

Чисельність популяції оцелотів у Тринідаді і Тобаго залишається невідомою. Проте Мюррей-Рамчаран зазначив, що ініціатива, яку фінансує Фонд Раффорда та яка використовує фотопастки, розміщені в ключових районах лісів Чаґуарамаса, має на меті зібрати важливі дані про середовище існування, раціон і щільність популяції виду. Це допоможе спрямувати майбутні природоохоронні заходи. «Ми хочемо зрештою дійти до етапу, коли зможемо боротися з реальними загрозами, з якими вони стикаються. Для цього нам потрібна інформація, тому цей проєкт спрямований на збір таких даних. Але в довгостроковій перспективі ми прагнемо усунути ці загрози, щоб загалом зменшити смертність оцелотів, незалежно від того, чи спричинена вона зіткненнями на дорогах, чи полюванням», — сказав він.

Він додав, що проєкт передбачає залучення місцевої громади: волонтерів запрошують допомагати у встановленні камер, повідомляти про знахідки та ділитися інформацією про зустрічі з оцелотами або сліди їхньої життєдіяльності. Це допоможе дослідникам краще зрозуміти стан популяції. За такі повідомлення також можуть бути передбачені винагороди.

Мюррей-Рамчаран також порадив людям, що робити в разі зустрічі з оцелотом: «Стійте нерухомо, вважайте, що вам дуже пощастило, добре роздивіться його й дозвольте йому піти далі… Він не розглядає нас як здобич».