Так, в Аризоні є ягуари. Ось де їх помічали

Ягуари — аборигенний вид Аризони, яка становить найпівнічнішу частину їхнього історичного ареалу. Останнім часом тут бачили лише самців ягуара — у регіоні Небесних островів (так називають ізольовані гірські хребти серед пустельних рівнин) поблизу кордону США та Мексики. За останні три десятиліття в Аризоні задокументували вісім різних ягуарів, а нещодавно помітили самця на ім’я Сінко.

Тигри й леви, поступіться місцем: в Аризоні є ягуари. Так, саме ягуари. Як не дивно, ці граційні й потужні великі кішки, яких більшість людей уявляє в джунглях Центральної та Південної Америки, мають стосунок і до Штату Великого каньйону.

Сьогодні ягуари — неймовірно рідкісні гості в цих краях, проте колись вони вільно блукали деякими районами Аризони та Південного Заходу США. Поодинокі зустрічі з ними й досі нагадують, що ці хижаки живуть не лише в далеких тропічних лісах.

Скритні, сильні й неабияк стильні ягуари — найбільші кішки обох Америк. Характерне золотисте хутро, вкрите темними розетками, допомагає їм розчинятися серед суворих краєвидів, а потужні щелепи роблять ягуарів грізними мисливцями.

В Аризоні історія цих кішок пов’язана з екологічними коридорами, прикордонням і ширшими зусиллями, спрямованими на те, щоб вивчити й захистити цей вид, поки він мандрує теренами свого історичного ареалу. Тож як ягуари опинилися в Аризоні? Де їх помічали? І що їхня присутність означає для дикої природи штату? Розповідаємо все, що варто знати про невловимих аризонських ягуарів.

У яких районах Аризони є ягуари?

Ми поговорили з Кінлі Рейґан, керівницею проєктів польових досліджень Аризонського центру охорони природи та Зоопарку Фінікса. За її словами, історично ягуари траплялися по всій Аризоні — аж до Великого каньйону.

«Однак останніми роками ягуарів фіксували лише в районах Небесних островів на американо-мексиканському прикордонні, і всі ці недавні спостереження стосувалися виключно самців», — каже Рейґан.

«Ягуари — вид, що мандрує на великі відстані: за один день ці кішки можуть подолати багато кілометрів, перетинаючи дорогою безліч різних оселищ. Через це складніше з’ясувати, яким оселищам вони віддають перевагу. Утім, для них важливі наявність води та доступність здобичі, а в Аризоні більшість недавніх спостережень припадає на мадреанські вічнозелені рідколісся та їхні околиці».

Рейґан також зазначає, що в Аризоні є п’ять коридорів, які мають ключове значення для переміщення ягуарів між мексиканським штатом Сонора та Аризоною, і всі вони зазнають впливу проєктів зі зведення стіни, якою США укріплюють свій кордон.

«Наші партнери поділилися захопливою новиною: уперше за багато десятиліть у прикордонні з боку Сонори зафіксували самицю. Це надзвичайно важлива інформація, адже вона свідчить, що самиці трапляються ближче до кордону США та Мексики, ніж ми спершу припускали», — розповідає Рейґан.

Чому в Аризоні є ягуари?

Рейґан пояснює, що ягуари — аборигенний вид півдня Сполучених Штатів.

«Аризона входить до найпівнічніших окраїн їхнього ареалу», — додає вона.

Що робити, якщо ви побачили ягуара?

Хоча зустріч з ягуаром — надзвичайна рідкість, така можливість існує завжди. Якщо ви натрапили на дикого ягуара, не тікайте. Зберігайте спокій і повільно відступайте, не випускаючи тварину з поля зору.

Утеча пробуджує в ягуара інстинкт переслідування та нападу. Перегнати велику кішку вам не вдасться. Також у жодному разі не повертайтеся до хижака спиною: так ви здаватиметеся легкою здобиччю. Ніколи не підходьте до тварини й не провокуйте її. Головне — тримати дистанцію та залишити ягуарові вільний шлях, щоб він міг безпечно піти.

Скільки ягуарів живе в Аризоні?

За словами Рейґан, визначити точну кількість ягуарів у штаті непросто, адже аризонська частина регіону Небесних островів величезна: тут чергуються різноманітні оселища, каньйони й гори, а між ними простягаються території, якими можуть мандрувати тварини.

«В Аризоні за останні 30 років задокументовано вісім окремих особин ягуара. Проте завдяки чудовій роботі, яку нещодавно провели в прикордонні численні організації, зокрема Альянс Небесних островів і Центр досліджень та охорони диких котів Аризонського університету, нам відомо про одного самця, якого впродовж останнього року регулярно бачили. Його звати Сінко», — розповідає Рейґан.

Наскільки великий аризонський ягуар?

Ягуари можуть важити від 45 до 113 кілограмів, а їхня довжина від носа до кінчика хвоста — від 1,5 до 2,4 метра. Усе залежить від віку тварини, а також від доступності їжі та інших ресурсів у конкретній екосистемі.

«Наші аризонські ягуари нічим не відрізняються від родичів з інших частин ареалу», — наголошує Рейґан.

Чи можна застрелити ягуара в Аризоні?

Ягуарів захищає федеральний Закон про види, що перебувають під загрозою зникнення, тому в Аризоні стріляти в них заборонено.

«Перш ніж вирушати на будь-яке полювання, важливо ознайомитися з місцевим законодавством і добре знати, які дикі тварини можуть вам трапитися», — радить Рейґан.

Хто більший — пума чи ягуар?

Ягуари зазвичай важчі й м’язистіші за пум, тож у середньому вони більші. За розмірами вони посідають третє місце серед котячих світу, поступаючись лише тиграм і левам. Пуми, яких також називають кугуарами або гірськими левами, — четвертий за розміром вид котячих.