- Image
-
- Content
-
Четвірка гепардів — Амані, Асанте, Малайка та Аяна — перебуває в центрі важливої природоохоронної роботи в приватному заповіднику Thula Thula в Зулуленді, провінція Квазулу-Наталь.
29 травня заповідник провів масштабну операцію з пошуку та закріплення нових нашийників із трекерами на цих зникаючих великих котах. Захід здійснили протибраконьєрський підрозділ Thula Thula, команда управління заповідником, польові гіди та ветеринар Тревор Вілйон.
Процес закріплення нашийників вимагає чіткого дотримання часу: тварин потрібно знерухомити та одягнути на них нашийники, перш ніж скінчиться дія препарату.
Операції передував нещодавній випадок, коли Амані, один із самців гепардів, дивом уцілів після пострілу. Як не дивно, куля влучила в його нашийник, що, найімовірніше, і врятувало йому життя. Брат пораненого гепарда, Асанте, не відходив від нього протягом усього періоду одужання. У дикій природі самці гепардів часто утворюють коаліції, разом полюючи та захищаючись від більших хижаків.
За словами власниці Thula Thula Франсуази Малбі-Ентоні, закріплення нашийників стало важливою віхою в природоохоронному шляху заповідника.
«Ми завезли перших двох самців гепардів зі Східнокапської провінції, а згодом привезли самицю з Мпумаланги. Їхня поява стала можливою лише після розширення Thula Thula з 1000 до 5000 гектарів», — розповіла вона.
Розширення заповідника створило простір, потрібний хижакам, щоб природним чином підтримувати збалансовану екосистему — без полювання чи відстрілу.
«Нам треба було знайти спосіб збалансувати екосистему. Ці гепарди надзвичайно цінні, адже вони перебувають під сильною загрозою зникнення», — додала Малбі-Ентоні.
Південноафриканські гепарди мають статус вразливого виду й стикаються з низкою загроз, серед яких — втрата середовища існування, скорочення чисельності здобичі, конфлікти між людьми та дикою природою й нелегальна торгівля дикими тваринами. У світі залишилося менш ніж 6500 дорослих гепардів, причому в Південно-Африканській Республіці мешкає приблизно 1500 особин.
Thula Thula також бере участь у Метапопуляційній ініціативі (Metapopulation Initiative), яку очолював природоохоронець Вінсент ван дер Мерве й метою якої є зміцнення популяцій гепардів завдяки ретельному генетичному управлінню.
Наразі в заповіднику живуть три самці й одна самиця. Аяну — молодого самця, єдиного, хто вижив із виводка п'ятьох малят, — згодом переселять, щоб запобігти інбридингу, а на його місце завезуть самицю.
Нові нашийники дадуть змогу працівникам заповідника стежити за гепардами в режимі реального часу, посилюючи захист від браконьєрства, відстежуючи їхні переміщення та збираючи цінні екологічні дані для ухвалення рішень щодо управління дикою природою.
Малбі-Ентоні наголосила, що успіх програми був би неможливий без підтримки місцевих громад. У травні 2024 року до заповідника приєднали сусідні землі, що належать громаді, — це суттєво збільшило його площу та природоохоронний потенціал.
«Завдяки цьому партнерству ми змогли розширити природоохоронну діяльність, захистити нашу дику природу та створити вигоди як для заповідника, так і для місцевої громади», — сказала вона.
Зі своїми новими нашийниками Амані, Асанте, Малайка та Аяна — серед приблизно 1500 гепардів, за якими ведеться активне спостереження по всій Південно-Африканській Республіці, що допомагає убезпечити майбутнє одного з найвпізнаваніших видів Африки.
