Учені простежили за 36 пумами в горах Санта-Круз і з'ясували, що ці тварини уникали людних стежок

Гори Санта-Круз у Каліфорнії щороку приваблюють мільйони туристів, бігунів і велосипедистів. Однак ця ж місцевість є домівкою для одного з найбільш невловимих хижаків Північної Америки — пуми. Нове дослідження виявило, що пуми пристосовують те, як вони використовують спільний із людьми простір. Виявляється, пуми не просто відступають від людей. Натомість вони змінюють свої переміщення поблизу зон інтенсивного руху й часто йдуть зі стежок ще до періодів пікової людської активності. Як повідомляє Phys.org, це дослідження дає нове розуміння того, як тварини й люди ділять дикі простори в умовах дедалі більшого тиску.

Пуми вже уникали людей

За даними DataDryad, дослідники з Каліфорнійського університету в Санта-Крузі впродовж 6 років стежили за 36 дикими пумами в горах Санта-Круз. За допомогою GPS-нашийників на цих великих котах науковці проаналізували тисячі записів про переміщення й зіставили їх із даними Strava — застосунку для відстеження фізичної активності, яким багато туристів, бігунів і велосипедистів користуються, щоб фіксувати свої маршрути. Дослідження виявило, що пуми постійно уникали безпосередньо тих ділянок навколо найбільш уживаних стежок, особливо під час періодів високої рекреаційної активності.

Провідний автор Джон Морган, аспірант кафедри екологічних досліджень Каліфорнійського університету в Санта-Крузі, зазначив, що дослідження мало на меті зрозуміти, як пуми дають собі раду з постійною людською рекреацією у своєму середовищі існування. Результати свідчать про те, що тварини змінюють свою поведінку у відповідь на передбачувані моделі людської активності, і це може допомогти зменшити перетин між людьми та пумами.

У дослідженні 2017 року, опублікованому в журналі Proceedings of the Royal Society B, науковці з проєкту Santa Cruz Puma Project з'ясували, що пуми змінювали свою поведінку, коли чули записи людських голосів. Автори описали людей як «суперхижака» з погляду пум.

Науковці використали технології, щоб простежити за людьми й котами

Щоб зрозуміти, як люди й пуми ділять близько 108 000 гектарів гір Санта-Круз, науковці наклали дані про рекреацію на переміщення 36 диких пум, за якими впродовж шести років стежили за допомогою GPS-нашийників. GPS-нашийники фіксували переміщення пум у різних місцевостях, зокрема в популярних заповідниках відкритого простору, таких як Ранчо-Сан-Антоніо й Монте-Белло в Каліфорнії. Використовуючи загальнодоступні дані про рекреаційну активність, зібрані зі Strava, дослідники склали карту того, коли й де відбувалася людська активність, як-от біг стежками й катання на гірських велосипедах.

Порівнявши ці карти з тим, де переміщувалися пуми, науковці побачили чіткі закономірності, що свідчили про те, як ці великі коти відходили від ділянок, які постійно пов'язані з інтенсивним рекреаційним використанням. Кріс Вілмерс, професор екологічних досліджень Каліфорнійського університету в Санта-Крузі й старший автор дослідження, зазначив, що тварини, схоже, знали, які стежки постійно людні, і планували свої переміщення відповідно. Ці висновки доповнюють багаторічні дослідження проєкту Santa Cruz Puma Project, які показали страх пум перед людьми та уникання їх.

Деякі пуми пристосувалися до присутності людей

Утім, дослідження таки виявило відмінності між пумами в різних місцевостях. Ті, що жили ближче до зон інтенсивної людської активності, демонстрували знижений рівень уникання, і їх спостерігали ближче до стежок, ніж котів, що жили у віддалених районах. Дослідники описують це явище як звикання.

Але дослідження виявило, що ці «призвичаєні» пуми не призводили до більшої кількості конфліктних випадків. Дослідники проаналізували 678 повідомлень про конфлікти між людьми й пумами за період з 2018 по 2023 рік — від спостережень за котами, нападів на свійських тварин, незвичної активності до прямих взаємодій із людьми. За допомогою комп'ютерного моделювання вони з'ясували, що інтенсивність рекреації, а не звикання пум, була сильнішим провісником того, де ймовірно виникатимуть конфлікти.

Що це означає для пум

Ці висновки з'являються у важливий час для пум у горах Санта-Круз. За словами дослідників із Каліфорнійського університету в Санта-Крузі, ця популяція стикається з постійними проблемами, пов'язаними з обмеженим генетичним різноманіттям і фрагментацією середовища існування. Висновки дослідження можуть допомогти сформувати майбутню політику щодо управління дикою природою та рекреації.

Природоохоронці вважають, що ці висновки спростовують припущення, нібито призвичаєні до людей великі хижаки за своєю природою небезпечніші, і свідчать про те, що певний рівень терпимості може допомогти пумам співіснувати з людьми. Для всіх, хто гуляє, катається на велосипеді чи бігає в горах Санта-Круз, добра новина очевидна: навіть у деяких із найпопулярніших у Каліфорнії місць для відпочинку на природі дослідження свідчить про те, що пуми докладають чималих зусиль, аби уникати зустрічей з людьми. І в міру того, як дослідження тривають, докази вказують на передбачуваність людей як на чинник співіснування з пумами.