Нове дослідження показує, як відновлення лісів може допомогти яванським леопардам вижити

Нове дослідження свідчить, що стратегічне відновлення деградованих лісів може допомогти з'єднати фрагментовані ділянки середовища існування яванського леопарда, який перебуває під загрозою зникнення. Це дасть тваринам більше простору для переміщення густонаселеним островом Ява. Дослідники створили першу загальноострівну модель зв’язності середовищ існування для цього виду, яка демонструє, як цілеспрямоване відновлення лісів може допомогти подолати частину перешкод, створених дорогами, залізницями та міською забудовою. Захисники природи зазначають, що ізольовані популяції леопардів стикаються зі зростанням ризиків через втрату середовища існування, конфлікти з людьми, хвороби та інбридинг, адже в дикій природі залишилося орієнтовно лише 320 яванських леопардів. Експерти попереджають, що модель ще потрібно перевірити за допомогою реальних даних відстеження, але наголошують: з'єднання лісів матиме вирішальне значення для довгострокового виживання останнього верхівкового хижака Яви.

Правильне відновлення лісів може стати ключем до відновлення зв’язності середовищ існування для яванських леопардів на острові з однією з найвищих щільностей населення на Землі, йдеться в новому дослідженні. У ньому стратегічне відновлення лісів — об'єднання фрагментованих ділянок для створення безперервних коридорів — розглядається як рідкісна можливість знайти баланс між стрімкою розбудовою інфраструктури та збереженням великої кішки, що перебуває під загрозою зникнення.

«Аби втілити це в життя, потрібна рішуча підтримка різних зацікавлених сторін, з огляду на сильно фрагментований ландшафт Яви; це, безсумнівно, стане серйозним викликом», — повідомив виданню Mongabay електронною поштою провідний автор дослідження Андхіка Ч. Аріянто, аспірант Університету Твенте в Нідерландах.

За словами Андхіки, це дослідження вперше пропонує загальноострівну модель зв’язності середовищ існування для яванського леопарда (Panthera pardus melas), надаючи природоохоронцям новий інструмент для визначення того, які лісові коридори слід захищати та відновлювати в умовах розширення інфраструктури на Яві. Порівнявши вплив нових доріг і залізниць зі сценарієм відновлення деградованих лісів, Андхіка та його колеги виявили, що висадка дерев у ключових районах може допомогти з'єднати фрагментовані ділянки середовища існування по всій Яві та дати диким тваринам, зокрема леопардам, більше простору для переміщення та виживання.

Вони дослідили ключові лісові масиви, де мешкають леопарди на Яві — острові, що вдвічі менший за американський штат Техас, але має вп'ятеро більше населення. Така висока щільність населення витіснила острівних леопардів у розрізнені національні парки та гірські ліси. Ці території дедалі більше розділяються дорогами, забудовою та людською діяльністю, що призводить до нерівномірного розподілу лісових коридорів на острові.

Дослідники відобразили на карті, як наявні та заплановані дороги й залізниці можуть вплинути на переміщення диких тварин Явою, а потім протестували сценарій відновлення, за якого на деградованих землях висаджували нові дерева, щоб полегшити тваринам переміщення між лісами. Вони також оцінили, чи дозволять відновлені коридори таким диким тваринам, як леопарди, пересуватися ландшафтом прямішими маршрутами з меншою кількістю перешкод.

Науковці з'ясували, що відновлення лісів у стратегічно обраних частинах Яви, особливо на західному та центральному високогір'ях, може полегшити леопардам переміщення між ізольованими ділянками середовища існування завдяки створенню безпечніших і краще з'єднаних коридорів для диких тварин. Хоча заліснення не може повністю усунути перешкоди, створені автомагістралями та залізницями, дослідники стверджують, що навіть відносно невеликі проєкти з відновлення у ключових районах можуть допомогти з'єднати фрагментовані ліси та зменшити ризики для тварин, які переміщуються островом.

Андхіка, який співпрацює з Міністерством лісового господарства Індонезії та чия аспірантура фінансується урядом, зазначив, що природоохоронні органи ще не мали можливості випробувати цю модель на практиці. За його словами, уряд та його партнери з охорони природи наразі зосереджені на моніторингу популяції та генетичному аналізі в межах Загальнояванського обліку леопардів (JWLS). Він додав, що після завершення цього обліку наступним етапом має стати аналіз зв’язності середовищ існування із застосуванням методів дослідження, щоб сприяти генетичному обміну.

«Саме на цьому етапі ми зможемо застосувати цей метод, з тим застереженням, що результати нашого дослідження є симуляціями, заснованими на кількох наукових припущеннях», — написав він виданню Mongabay. «Аналіз проводився в масштабах усього острова і може слугувати орієнтиром для впровадження в конкретних районах у більш детальному масштабі (з подальшим моделюванням)».

Значна частина лісів Яви була розбита на невеликі ізольовані ділянки через десятиліття будівництва доріг, розширення міст, ведення сільського господарства та іншої діяльності, через що середовища існування диких тварин стають дедалі більш роз'єднаними. Для яванського леопарда така фрагментація обмежує доступ до здобичі та інших лісових масивів, збільшує кількість зіткнень з людьми та загрожує довгостроковому виживанню ізольованих популяцій.

Нове дослідження надає корисну інформацію для планування природоохоронних заходів, але до його висновків слід ставитися обережно, оскільки модель припускає, що леопарди завжди обиратимуть найлегший маршрут ландшафтом, зазначає Ервін Віліанто, співзасновник і член правління неурядової організації «Збереження природи та видів Індонезії, що перебувають під загрозою зникнення» (SINTAS Indonesia), а також координатор проєкту JWLS.

Ервін розповів, що яванські леопарди потребують великих і з'єднаних між собою ділянок середовища існування для полювання, розмноження та підтримання здорових популяцій. За його словами, ізольовані групи стикаються зі зростанням ризиків через конфлікти з людьми, хвороби та інбридинг. Він також зазначив, що коли тварини втрачають здатність переміщуватися між лісовими масивами, зниження генетичного різноманіття може поступово послабити популяції та з часом підвищити ризик вимирання.

«Для забезпечення довгострокового виживання леопарда зв’язність середовищ існування — як структурна, так і функціональна — є однією з ключових вимог», — повідомив Ервін виданню Mongabay електронною поштою. Він додав, що поєднання нової моделі з реальними даними відстеження та попередніми дослідженнями леопардів дасть повнішу картину того, як цей підвид насправді пересувається дедалі більш фрагментованими лісами Яви, і таким чином допоможе спрямувати майбутню політику щодо збереження природи та розвитку.

Яванський леопард, останній верхівковий хижак острова після вимирання яванського тигра, перебуває під дедалі більшим тиском через втрату середовища існування, полювання та скорочення популяцій здобичі. За оцінками природоохоронців, у дикій природі залишилося лише близько 320 леопардів. Дослідження 2023 року показало, що за останні два десятиліття цей підвид втратив значні площі придатних для життя територій. Це викликало заклики до посилення охорони лісів, кращого запобігання конфліктам та відновлення зв’язків між ізольованими популяціями леопардів.

«Відновлення та реабілітація лісів мають стати флагманськими програмами, — написав Ервін, — не лише для захисту середовища існування яванського леопарда, як рекомендується в дослідженні, але й у межах ширших зусиль із пом'якшення наслідків зміни клімату».