Надмірний туризм загрожує леопардам Шрі-Ланки

Національний парк Яла, найвідоміша локація Шрі-Ланки для спостереження за дикою природою, переживає кризу у сфері охорони довкілля. Надмірна кількість відвідувачів та сафарі-джипи, що мчать на великій швидкості, становлять дедалі більшу небезпеку для місцевої фауни, зокрема для славнозвісних леопардів, повідомляє дописувачка видання Mongabay Каманті Вікрамасінґге.

Блок I цього парку, що вирізняється одним із найвищих у світі показників щільності популяції леопардів (одна тварина на квадратний кілометр), лише за першу половину 2025 року привабив майже 390 тисяч відвідувачів, принісши понад 5 мільйонів доларів доходу.

Мілінда Ваттеґедара, фотограф дикої природи та співзасновник Центру вивчення леопардів Яли, пов’язує зростання туристичного навантаження в парку з бумом соціальних мереж і покращенням мобільного зв’язку. Це дає змогу водіям миттєво повідомляти колег про виявлених хижаків, що часто призводить до утворення «леопардових заторів».

Леопарди в Блоці I вже звикли до людей та автомобілів, додає Ваттеґедара, проте така близькість нерідко виявляється вкрай небезпечною. У минулому під колесами машин загинули молодий леопард та очеретяний кіт, а нещодавно в центрі уваги ЗМІ опинився відомий самець леопарда на прізвисько Лукас через небезпечний інцидент із сафарі-джипом.

«Зазвичай, коли сафарі-джип наближається до тварини, водіям рекомендують вимикати двигун, — розповів виданню Mongabay керівник Національного парку Яла Равіндра Кумар. — Однак цей водій завів мотор, чим налякав хижака. Утім, наступної ночі Лукаса помітили поблизу перехрестя Яла, на його звичній території, і тварина почувається добре».

Щоб подолати проблему перевищення швидкості та неетичного водіння на території Яли, Департамент охорони дикої природи (DWC) спільно з Товариством захисту дикої природи та довкілля (WNPS) запровадили програми обов’язкової підготовки та ліцензування водіїв. Станом на початок 2024 року в’їзд на територію парку дозволено лише 552 зареєстрованим джипам під керуванням водіїв із ліцензією. За порушення правил безпеки або швидкісного режиму на водіїв чекають штрафи чи призупинення дії ліцензії.

Подальші заходи з мінімізації негативного впливу, запропоновані урядом, передбачають обмеження кількості транспортних засобів до 250–300 джипів за один заїзд, встановлення GPS-трекерів на всіх сафарі-автомобілях для контролю та забезпечення дотримання швидкісного режиму. Крім того, планується перенаправлення туристичних потоків шляхом відкриття менш відвідуваних територій, зокрема Блоків III, IV, V та VI, щоб зменшити екологічний тиск на Блок I, зазначив заступник міністра довкілля Шрі-Ланки Антон Джаякоді.

Шрілал Мітхапала, досвідчений поціновувач дикої природи та фахівець із питань туризму і сталого розвитку, розповів виданню Mongabay, що довгострокове збереження парку залежить від відмови від культури «для галочки», спрямованої виключно на фіксацію побачених тварин. Натомість необхідно перейти до моделі, яка ставить на перше місце якість вражень від спостереження за природою та суворе дотримання правил парку.

Ваттеґедара зазначив, що головна мета полягає в перетворенні парку на локацію світового рівня, де гармонійно поєднуються збереження популяції леопардів та етичний туризм. «Це саме те бачення, над втіленням якого мають працювати всі зацікавлені сторони, зокрема дослідники, водії сафарі-джипів і навіть уряд», — підсумував він.