Проєкт дослідження вовків «Вояжерс» зафіксував перші за століття докази розмноження пум у Міннесоті

Дослідники з проєкту дослідження вовків «Вояжерс» (Voyageurs Wolf Project) при Університеті Міннесоти отримали перші за понад 100 років відеодокази розмноження пум у штаті Міннесота.

У Департаменті природних ресурсів Міннесоти (DNR) повідомили, що на відео зафіксовано самку пуми з трьома великими дитинчатами на південь від Національного парку Вояжерс, що на півночі штату. Кадри знято на фотопастки, встановлені в межах проєкту «Вояжерс», дослідники якого використовують сотні таких камер у цьому районі для вивчення вовків.

«Переглядати ці кадри було й залишається чимось неймовірним. Ми навіть не сподівалися побачити чотирьох пум разом на півночі Міннесоти», — зазначив Томас Ґейбл, керівник проєкту дослідження вовків «Вояжерс». «Загалом ми отримали близько чотирьох годин відео, на якому ця родина пум перебуває біля впольованої здобичі. Було надзвичайно цікаво спостерігати за їхньою взаємодією та слухати, як мати вилизує своїх дитинчат, а ті гарчать і шиплять одне на одного. Нам неймовірно пощастило зафіксувати такий епізод із життя дикої природи в найдрібніших деталях».

За словами фахівців, з огляду на зовнішні ознаки, помітні на відео, вік пуменят становить приблизно 7–9 місяців.

Колись пуми були звичними мешканцями Міннесоти, проте згодом на цій території вони вимерли. У Департаменті природних ресурсів Міннесоти зазначили, що на сході Середнього Заходу США доказів розмноження цих хижаків не фіксували понад 100 років, аж доки не з’явилися нещодавні повідомлення з Мічигану, а тепер і з Міннесоти. Окремих дорослих пум, переважно мандрівних самців, раніше помічали в Міннесоті та на заході Середнього Заходу, але здебільшого це були транзитні тварини із західної частини Південної Дакоти, Північної Дакоти чи Небраски.

«Хоча це важлива відправна точка для потенційного формування популяції в Міннесоті, прогнозувати майбутнє вкрай складно», — наголосив Джон Ерб, біолог-дослідник із Департаменту природних ресурсів Міннесоти. «Ці дитинчата можуть не вижити: вони ризикують загинути від вовків, дорослих самців пуми або під колесами автомобілів. З іншого боку, вони можуть стати каталізатором для повільного, але стабільного зростання чисельності виду. Час покаже, проте ми явно наближаємося до моменту, коли ймовірність появи самовідтворюваної популяції значно зросте».

Зазвичай пуми уникають людей, і їх рідко можна зустріти навіть у тих штатах, де існують постійні популяції. На своєму вебсайті Департамент природних ресурсів Міннесоти надає рекомендації щодо того, як діяти в разі зустрічі з цим хижаком.

У Міннесоті пуми перебувають під охороною держави, і полювання на них заборонено. Представники служб громадської безпеки мають право вбити пуму лише тоді, коли вона становить безпосередню загрозу для людей.