У Гондурасі зафіксували хмарного ягуара в Мерендоні

Гондурас входить до числа 18 країн, де водяться ягуари. Як найбільша кішка Західної півкулі та третя за розміром серед великих кішок у світі (після тигрів та левів), ягуари поширюються від Мексики до Аргентини, хоча вони втратили майже половину свого історичного ареалу. Заходи з охорони природи допомагають захистити їх за допомогою коридорів для диких тварин.

Нещодавнє фото самця хмарного ягуара на висоті 2 200 метрів заінтригувало екологів. Це дає шанс зрозуміти міграцію та підсилити захист лісових коридорів. У Гондурасі вперше за останнє десятиліття зафіксовано появу хмарного ягуара на висотах Масиву Мерендон у Сьєрра-дель-Мерендон. Це спостереження свідчить про потенційне екологічне відродження в Центральній Америці та дає надію на зміцнення диких лісових екосистем регіону. Самець, відомий як «хмарний ягуар», був помічений 6 лютого на висоті близько 2 200 метрів серед лісів високогір’я. Така знахідка відкриває нові горизонти для розуміння міграції та адаптації цього рідкісного котячого в дивовижно різноманітних ландшафтах країни.

За оцінками Міжнародного союзу охорони природи (IUCN), ягуари втратили близько 49% свого історичного ареалу в Америці. Найбільші популяції зосереджені в Амазонії, тоді як інші регіони мають зменшені або навіть зникаючі популяції. У Гондурасі ягуари перебувають під охороною, однак перед збереженням їхнього середовища стоять серйозні завдання. Вирубка лісів та браконьєрство – найсерйозніші загрози, і ми працюємо над вирішенням обох. – Френклін Кастанеда

Різноманіття лісових ділянок та державна відповідь

З 2001 по 2024 рік Гондурас втратив близько 1,5 мільйона гектарів лісу – це приблизно 19% від загального лісового покриву країни. Основною причиною стала тривала діяльність з землеробства та випасу худоби. Уряд взяв на себе зобов’язання зменшити темпи вирубки до кінця десятиліття та відновити 1,3 мільйона гектарів лісу. План «Нульова вирубка» має на меті запобігати подальшому знищенню лісів і підтримувати захист диких тварин; для зміцнення контролю запроваджено мобільні патрулі та залучено військовий персонал для стримування незаконної лісозаготівлі та сільськогосподарської діяльності на лісових ділянках.

Зловмисна полювання на види, що становлять їжу для ягуарів, – серед яких олені брокети, пекара та ігуана – вважають одним із основних факторів, що впливають на харчову базу великих кішок. Втім у масиві Мерендон вже помітні ознаки успіху охорони довкілля та відновлення природних лісових угідь, що створюють умови для міграції та існування великих кішок. Захист і відновлення зробили ліс більш придатним для великих кішок. – Доктор Аллісон Девлін

Коридор Мерендон та роль зв’язності лісів

У 2021 році після 17 років моніторингу проект вперше зафіксував пуму в регіоні, а пізніше з’явилися й інші підтвердження наявності диких котів, включно з оцелотами, Jaguarundi та маргей, що свідчить про наявність різноманітних видів диких кішок у Гондурасі. Більшість ягуарів проживають нижче ніж на висоті 1 000 метрів, але хмарні ягуари є вкрай рідкісною підгрупою, їх спостереження зафіксовано також у Коста-Риці та Мексиці. Екологи вважають, що це може бути новою поведінкою або результатом раніше непоміченої міграції через високогірні коридори, що ведуть між країнами регіону, – зазначає доктор Девлін.

У регіоні вже є три відомі записи ягуарів на висотах у Гондурасі, причому останній зафіксований у 2016 році. Саме це надихнуло Panthera та партнерів розвивати охоронний біорізноманітний коридор у Мерендоні, з’єднавши Гондурас з Гватемалою. Зв’язність – ключ до майбутнього ягуара. – Девлін

Коридор Мерендон поки не має постійного населення, але молодий самець, швидше за все, рухався вздовж природного маршруту між східним Гондурасом та Гватемалою у пошуках самок. Також існують популяції в Izabal (Гватемала) – Punta de Manabique Wildlife Refuge та Cerro San Gil Springs Protection Reserve – та дві в Гондурасі (Pico Bonito National Park та Jeannette Kawas National Park), звідки міг походити ягуар. Загалом популяції в Гондурасі вважають невеликими – близько 10–18 ягуарів у Kawas та 20–50 у Pico Bonito. Рух між популяціями є важливим для збереження генетичної різноманітності.

Девлін підкреслює, що це спостереження демонструє потребу охорони середовищ існування на всіх висотах – навіть там, де це може здаватися менш очевидним, коридори для міграції та території диких кішок мають вирішальне значення. Коридор Мерендон входить до Jaguar Corridor Initiative – мережі охоронних ландшафтів від Мексики до Аргентини, започаткованої для підтримки консервації цього чарівного виду. Ініціатива охоплює близько 30 захищених територій, а участь у проєктах бере понад 11 країн регіону.

Connectivity is king for the future of the jaguar. – Девлін

За даними господаря проєкту, рух популяцій та збереження коридорів має критичне значення для стійкості ареалу ягуара та його середовища існування. Важливими є й зусилля громадських та неурядових організацій щодо спроможності регіонів зберігати лісові ділянки, моніторити популяції та запобігати незаконному винищенню. У звітах відзначаються позитивні тенденції: зростання міжнародної координації та активні кроки з захисту окремих ділянок лісу та шляхів міграції диких котів у Гондурасі та сусідніх країнах. Надалі очікуються нові ініціативи з моніторингу популяцій, розбудови захисних зон і спільної праці урядів, громад та громадських організацій для стабілізації та відновлення диких екосистем Центральної Америки.