Проти Служби охорони рибних ресурсів та дикої природи США подали позов через загрозу для флоридських пум

Проти Служби охорони рибних ресурсів та дикої природи США подали позов через її заяву про те, що забудова ділянки площею близько чотирьох тисяч гектарів не зашкодить флоридській пумі. Запропонований проєкт житлової забудови в самому серці ареалу флоридської пуми становить величезну загрозу для виживання цих зникаючих котячих. Про це йдеться в позові, поданому в середу проти Служби охорони рибних ресурсів та дикої природи США, яка стверджувала, що будівництво не завдасть шкоди пумам.

Проєкт забудови, запропонований компанією «Tarpon Blue Silver King I», передбачає зведення тисяч житлових і комерційних будівель на половині території площею близько чотирьох тисяч гектарів, тоді як іншу половину буде передано під природоохоронну зону. У позові (додається нижче) стверджується, що Служба охорони рибних ресурсів та дикої природи у своєму біологічному висновку щодо запропонованого будівництва визначила, що «знищення внаслідок реалізації проєкту близько двох тисяч гектарів середовища існування пуми не поставить під загрозу подальше існування цього виду».

«Служба охорони рибних ресурсів та дикої природи порушила Закон про види, що перебувають під загрозою зникнення, схваливши цей масштабний проєкт прямісінько в найважливішому середовищі існування пуми та всього за кілька кілометрів від Національного заповідника флоридської пуми», — зазначив Джейсон Тотою, старший юрист і директор з питань політики у Флориді Центру біологічного різноманіття. «Флоридські пуми, які борються за виживання, залежать від стабільної популяції на південному заході Флориди та можливості розширювати свій ареал на північ. Обом цим умовам загрожує нове будівництво. Ми подаємо до суду, щоб не дати цим котячим ще більше наблизитися до межі вимирання.»

Флоридська пума є одним із найзагроженіших ссавців Північної Америки. Лише близько 200 особин мешкають у напівтропічній дикій природі Південної Флориди, зокрема на територіях Національного заповідника флоридської пуми, Національного заказника Біґ-Сайпрес та Національного парку Еверґлейдс.

Організації, які прагнуть зупинити будівництво, — Центр біологічного різноманіття, Асоціація дикої природи Південної Флориди та «Сьєрра-Клуб» — стверджують, що Служба «не визнала того факту, що пума майже напевно опиниться під загрозою навіть без реалізації цього проєкту, і не змогла належним чином проаналізувати додатковий вплив таких дій на перспективи виживання та відновлення популяції пуми в цьому контексті, як того вимагає Закон про види, що перебувають під загрозою зникнення». Згідно з позовом, Інженерний корпус армії США спирався на біологічний висновок Служби під час видачі дозволу на реалізацію проєкту.

«Рішення подати цей позов назрівало вже давно», — наголосив Метью Шварц, виконавчий директор Асоціації дикої природи Південної Флориди. «Роками ми спостерігали, як один будівельний проєкт за іншим захоплює ареал флоридської пуми, що невпинно скорочується. Ми надсилали свої зауваження щодо численних проєктів на рівні округів, штату та федерального уряду, закликаючи відомства керуватися науковими даними та захистити зникаючу тварину-символ штату Флориди. Ми сподіваємося, що цей судовий процес нарешті визначить, яка межа забудови є критичною для флоридської пуми. Ми також чітко усвідомлюємо, що на горизонті маячить ще багато проєктів на території ареалу поза межами цього проєкту, і цей позов цілком може стати останнім шансом на порятунок для пуми.»

Хоча Закон про види, що перебувають під загрозою зникнення, зобов’язує Службу визначати «критично важливе середовище існування» для занесених до реєстру видів задля сприяння планам їхнього відновлення, ця вимога з’явилася вже після того, як пуму включили до списку. Згодом це так і не було зроблено для цих тварин, оскільки відомство вважало, що співпраця з приватними землевласниками виявиться ефективнішою. Це стає величезною проблемою, якщо врахувати, що індивідуальна ділянка дорослого самця пуми сягає близько 520 квадратних кілометрів. На додачу до відсутності офіційного статусу критичного середовища, Служба неодноразово схвалювала будівельні проєкти в ареалі флоридської пуми.

«Згідно з планом відновлення, розробленим Службою, для того, щоб вид вважався відновленим і був вилучений із переліку таких, що перебувають під загрозою зникнення, необхідно мати три життєздатні, самовідтворювані популяції чисельністю щонайменше 240 особин кожна, а також достатню площу якісного середовища існування для їхньої підтримки», — підкреслили позивачі. «Щоб досягти цільового показника сталої популяції у 240 пум на південному заході Флориди, необхідно захистити їхнє природне середовище. Лише тоді, коли ці критерії відновлення будуть виконані, а пуми більше не потребуватимуть захисту, заходи зі збереження виду можна буде вважати успішними.»