Смертельна контрабанда гепардів між Сомалілендом та країнами Перської затоки

Нептун, Енкі, Анукет... Вісім молодих гепардів, що міряють кроками свій вольєр, вижили всупереч усьому. Усі вони носять імена божеств води, адже у вересні 2025 року берегова охорона Сомаліленду врятувала їх у морі. Загалом одинадцять гепарденят віком усього кілька днів — троє з яких згодом загинули — були втиснуті в мішки з-під картоплі та сховані в трюмі дау. Хоча цей традиційний арабський човен зазвичай використовують для риболовлі, у протоці, що відділяє Сомалі від Ємену, він також слугує транспортом для будь-якої контрабанди, зокрема й гепардів, вивезених з Африканського Рогу до країн Перської затоки. У розкоші нафтових монархій Затоки цих гепардів демонструють у соцмережах як ознаку найвищого статусу: іноді вони сидять на пасажирському сидінні елітних авто, а іноді — перебувають на прив'язі у величезних приватних зоопарках.

Це вилучення й досі залишається однією з наймасштабніших рятувальних операцій, проведених владою Сомаліленду — самопроголошеної республіки на півночі Сомалі — у рамках боротьби з контрабандою цих великих котячих, що перебувають під загрозою зникнення. За даними науковців, на Африканському Розі їх залишилося трохи більше ніж 500, а в усьому світі — 7100. Час спливає, адже, за словами експертів, щороку із Сомаліленду на Аравійський півострів нелегально вивозять сотні гепарденят.

«Перед вами — третина всіх гепардів, що залишилися на Африканському Розі!» — каже Кріс Вейд, директор канадської організації «Фонд збереження гепардів». У центрі «Ґід-Дебле», що розкинувся на 300 гектарах відкритої савани за годину їзди від столиці Сомаліленду, міста Гаргейси, утримують 127 гепардів. Усі вони були врятовані або з рук фермерів, які їх незаконно виловили, або від контрабандистів, що готувалися переправити тварин через Аденську затоку до єменського узбережжя.