- Image
-
- Content
-
Вступ: із чого все почалося
Високо в холодній пустелі Спіті, де висота, клімат і рельєф випробовують життя на міцність, майже непомітно пересувається один із найбільш невловимих хижаків у світі. У 2022 році організація Explorers Against Extinction стала партнером Фонду охорони природи (NCF), щоб підтримати його Високогірну програму, спрямовану на збереження снігового барса в Західних Гімалаях. У межах цього партнерства було надано фінансування для початкового етапу встановлення фотопасток.
«Для нас неймовірно озиратися на все, що відбулося за останні два роки. Встановлення фотопасток у Великому Гімалайському національному парку дійсно заклало основу для чогось значно більшого», — Віндх'я Джйоті, керівниця програми NCF.
Завдяки цій початковій підтримці в жовтні–листопаді 2023 року було вперше розгорнуто мережу із приблизно 40 фотопасток у долинах Сайндж і Тіртхан Великого Гімалайського національного парку (ВГНП). Відтоді ця робота значно розширилася. У межах ширшого дослідження було розміщено 271 фотопастку на площі 26 112 км², завдяки чому було отримано 262 фіксації снігових барсів.
Про снігових барсів та питання, що лежать в основі проєкту
Снігові барси мають низьку щільність популяції та мешкають на величезних високогірних територіях, зазвичай на висоті від 3 000 до понад 5 000 метрів. Їх рідко бачать на власні очі, і більшість наших знань ґрунтується на слідах, ознаках життєдіяльності та, дедалі частіше, на даних із фотопасток. Це ускладнює пошук відповідей навіть на базові запитання: як змінюються популяції снігових барсів із часом? Який вплив мають природоохоронні заходи? Які території є найважливішими — і де втручання потрібне найбільше?
Традиційні дослідження часто зосереджувалися на менших ділянках, де снігових барсів легше виявити. Хоча це й корисно, такий підхід може призвести до завищення чисельності популяції в разі екстраполяції на більші території. Цей проєкт мав на меті розв'язати цю проблему шляхом вивчення снігових барсів на значно ширшому та більш репрезентативному ландшафті.
Як проводилося дослідження за допомогою фотопасток
Науковці розробили масштабне дослідження з використанням фотопасток, що охопило різноманітні ландшафти штату Гімачал-Прадеш, зокрема:
- Спіті (Табо, Пін та Верхній Спіті)
- Кіннаур
- Лахаул-Панґі
- Великий Гімалайський національний парк (долини Сайндж і Тіртхан)
Фотопастки ретельно розміщували на основі польових ознак, таких як пошкрябини, екскременти й запахові мітки, а також особливостей рельєфу, які могли б спрямовувати рух тварин. Кожна локація перебувала під наглядом протягом 60 днів, а камери фіксували дику природу вдень і вночі.
Для ідентифікації окремих особин снігового барса дослідники використовували їхні унікальні розеткові візерунки — специфічне розташування плям на шерсті. Їх вивчали на різних частинах тіла, зокрема на боках, крупі, плечах та хвості, щоб гарантувати надійне розпізнавання кожної тварини, подібно до відбитків пальців у людей. Лише ті тварини, чиї візерунки чітко ідентифікувалися на кількох ділянках тіла, вважалися окремими особинами.
Щоб перейти від спостережень до оцінки чисельності популяції, дослідники застосували просторово-експліцитні моделі відлову та повторного відлову (SECR). Ці моделі поєднують дані з фотопасток з інформацією про переміщення тварин, щоб оцінити ймовірну кількість особин на певній території, включно з тими, які не потрапили в об'єктив камери.
Результати: що показали камери
Загалом під час дослідження:
- зареєстровано 262 незалежні фіксації снігових барсів;
- ідентифіковано 44 дорослі особини снігового барса.
У Спіті результати підкреслюють важливість цього регіону як головного осередку:
- Верхній Спіті: 12 особин
- Долина Пін: 8 особин
- Табо: 6 особин
За допомогою моделювання SECR дослідники оцінили чисельність популяції:
- Приблизно 83 дорослі особини снігового барса у штаті Гімачал-Прадеш
- Довірчий інтервал: 67–103 особини
Простими словами: 44 особини було ідентифіковано безпосередньо. Справжня чисельність популяції, ймовірно, наближається до 83. Ця різниця відображає як масштаби території, так і складність виявлення кожної тварини.
Що ще демонструє дослідження
Фотопастки не просто фіксують один вид, а й розкривають цілі екосистеми. Разом зі сніговими барсами дослідження зафіксувало велике різноманіття високогірної фауни, зокрема:
- гімалайського вовка
- бурого ведмедя
- звичайну лисицю
- кабаргу
- гімалайського козла та блакитного барана (основні види здобичі)
- харзу та кам'яну куницю
Важливо зазначити, що під час дослідження також було отримано:
- першу фіксацію манула у штаті Гімачал-Прадеш;
- перші фотографічні докази наявності вовнистої летяги у штаті.
Ці знахідки підкреслюють як багатство цих екосистем, так і те, скільки ще залишається незвіданим.
Дані також виявили важливі екологічні зрушення:
- збільшення кількості фіксацій звичайних леопардів, що свідчить про їхнє переміщення у високогір'я;
- повсюдну присутність безпритульних собак, які створюють загрози через поширення хвороб, хижацтво та фактор турбування.
Разом ці дані допомагають визначити, де природоохоронні заходи потрібні найтерміновіше.
Спіті: критично важливий осередок
Результати підтверджують, що Спіті є однією з найважливіших територій для снігових барсів в Індії.
- У Верхньому Спіті зафіксовано найвищу щільність популяції.
- Види здобичі залишаються відносно численними.
- Середовище існування залишається суцільним на великих площах.
Водночас ландшафт змінюється, що посилює потребу в постійному моніторингу та адаптивних природоохоронних заходах.
Спадщина: від окремого проєкту до масштабного впливу
Те, що почалося зі встановлення фотопасток у Великому Гімалайському національному парку, переросло в щось значно вагоміше. Ця робота:
- сприяла оцінці популяції снігового барса в масштабах усього штату;
- охопила понад 26 000 км² середовища існування;
- допомогла запровадити відтворюваний, науково обґрунтований підхід до моніторингу;
- забезпечила базові дані для відстежування демографічних тенденцій із часом.
Те, що починалося як цілеспрямований внесок, тепер допомагає формувати підходи до вивчення та захисту снігових барсів на ширших просторах Гімалаїв.
