Конгрес закликають профінансувати переходи для диких тварин на тлі зростання смертності флоридських пум

Зіткнення з автомобілями вбивають флоридських пум, які перебувають під загрозою зникнення, та інших диких тварин, а також щороку завдають США збитків на мільярди доларів. Комісія зі збереження риби та дикої природи Флориди повідомила про загибель чотирьох пум на дорогах штату з початку цього року. Минулого року загинуло 18 пум, і всі, крім однієї, — під колесами авто.

Федеральна пілотна програма зі створення переходів для диких тварин, термін дії якої спливає у вересні, вже профінансувала проєкт уздовж траси U.S. 27 в окрузі Гайлендс — на відомій небезпечній ділянці, де часто збивають пум і чорних ведмедів.

Сара Ґледгілл, президентка та генеральна директорка Флоридської федерації дикої природи, зазначила, що після двох років зусиль і початкової відмови під час конкурсного відбору фінансування все ж вдалося отримати. «Департамент транспорту Флориди повторно подав заявку на це фінансування, — пояснила Ґледгілл. — Ми підтримали її разом із низкою інших державних установ та природоохоронних організацій. І штат отримав гроші — йому виділили 6,1 мільйона доларів на новий перехід для диких тварин».

Так званий перехід «Вінус» з'єднає близько 36,4 тисячі гектарів заповідних земель. Національну пілотну програму з бюджетом 350 мільйонів доларів створили у 2021 році, і її дія завершиться цієї осені, якщо Конгрес не вживе відповідних заходів. Прихильники ініціативи стверджують, що вона рятує життя людей і тварин, а також зменшує кількість аварій, що спричиняють значні збитки. Натомість критики ставлять під сумнів доцільність федеральних витрат і вважають, що штати повинні брати на себе більше відповідальності.

Майк Лігі, старший директор з питань політики щодо дикої природи, полювання та рибальства Національної федерації дикої природи, зазначив, що зіткнення автомобілів із тваринами є серйозною проблемою на всій території США. Щороку вони завдають збитків на понад 8 мільярдів доларів, призводять до близько 26 тисяч травм і загибелі сотень людей. «Програма створення переходів для диких тварин гарантує наявність коштів для зменшення кількості ДТП за участю тварин у цих районах. Вона рятує життя людей і диких тварин, а також допомагає диким тваринам безпечно пересуватися у штаті Флорида й по всій території США».

Лігі наголосив, що без подовження дії програми багато проєктів буде відкладено або так і не завершено. Наразі обидві версії законопроєкту про її подовження — від Палати представників та Сенату — очікують на розгляд у комітетах Конгресу.