На півдні Аризони науковці двічі за місяць зафіксували ягуара

Місцеві і природоохоронні організації були занепокоєні, що будівництво прикордонної стіни між США та Мексикою зашкодить дикій природі прикордоння, проте дослідження Університету Аризони дає підстави для оптимізму.

За останні 15 років Центр дослідження й збереження диких котів Університету Аризони сотні разів фіксував появу чотирьох ягуарів у гірських районах на південь від Тусона. Останнє спостереження ягуара датується минулим тижнем.

Керівниця Проєкту моніторингу ягуарів та оцелотів Сьюзен Малуса вже багато років досліджує популяції цих хижаків на кордоні США і Мексики.

Ягуарів надзвичайно важко побачити у дикій природі, хоча ці хижаки відіграють важливу роль у прикордонній екосистемі. «Для екосистеми важлива належна рівновага, — зазначила Малуса, — їй потрібні хижаки, що регулюють чисельність видів здобичі. Зустріти ягуара в дикій природі — величезна рідкість»

Дослідники не лише використовують дані з десятків фотопасток, а й збирають у цьому районі зразки ДНК для кращого розуміння ареалу, міграційних шляхів і поведінки тварин.

Їхня база даних містить близько 200 спостережень за чотирма ягуарами на півдні Аризони. Два останні випадки зафіксовано в липні й серпні.

Єдина репродуктивно активна популяція ягуарів у цьому регіоні мешкає в Мексиці. Тож їхня поява на півдні Аризони свідчить про міграцію на північ, незважаючи на будівництво прикордонної стіни, яка, на думку деяких природоохоронних організацій, заважає тваринам пересуватися.

«Прикордонна стіна і досі має прогалини, — сказала Малуса в інтерв'ю телеканалу “13 News”. — Коли її добудують, вона унеможливить вільне пересування диких тварин через кордон».

Як розповіла Малуса, колись ягуари мігрували аж до Гранд-Каньйону, але в останні десятиліття ці міграції значно скоротилися через зменшення їхніх природних ареалів.

Тому вона разом із відданою своїй справі командою з 45 науковців-волонтерів продовжує дослідження, сподіваючись, що отримані дані допоможуть фахівцям з планування території усвідомити важливість збереження міграційних коридорів для тварин.

«Я сподіваюся, що люди зрозуміють, скільки зусиль вкладено в кожну фотографію, — сказала Малуса, — ми зібрали мільйони знімків, і кожен із них містить цінну інформацію».