- Image
-
- Content
-
Минулорічне суперечливе рішення про суттєве збільшення квот на відстріл пуми в Альберті не мало наукових підстав. Про це свідчить службове листування високопосадових чиновників, до якого редакція The Narwhal отримала доступ.
Натомість розширення полювання на пуми «ґрунтувалося на минулорічній вказівці [міністра] та пропозиціях заінтересованих сторін», — йдеться у службовій кореспонденції, якою обмінювалися високопоставлені чиновники Міністерства лісового господарства та парків. Цими заінтересованими сторонами були лише члени Професійного товариства організаторів мисливських турів Альберти та Асоціації власників гончих Альберти.
Службова кореспонденція, отримана редакцією The Narwhal завдяки чотирьом запитам щодо доступу до публічної інформації, свідчить, що високопосадові чиновники міністерства визнали: «громадські інтереси, економічні наслідки та цілі відомства переважили дані обліку та моніторингу», ухвалюючи рішення наприкінці року про збільшення квот на полювання пуми. «Дані обліку та моніторингу не стали основою для ухвалення рішення про коригування квот на пуми», — написав один із високопосадових чиновників у листі до колег.
Це прямо суперечить рішучим заявам міністра лісового господарства та парків Тодда Лоуена, який на початку цього року гостро розкритикував опозиційну депутатку законодавчих зборів Альберти за твердження, що він не враховує наукові дані.
«Коли йдеться про дику природу в цій провінції, я керуюся здоровим глуздом, — заявив він у відповіді на звинувачення Сари Елмеліджі з Нової демократичної партії у політичному втручанні. — Краще покладатимуся на біологію, ніж на чужу ідеологію».
Службова кореспонденція свідчить про поспішні спроби змінити квоти без ясного розуміння процедури. «Зазвичай процедура передбачає, що [Міністерство навколишнього середовища та заповідних територій] здійснює нову оцінку популяції диких тварин, а потім передає одержані дані Міністерству лісового господарства та парків», — написав один із високопосадових чиновників.
Нова оцінка популяції пуми в Альберті не проводилася з 2019 року. «Я не думаю, що ми ще узгодили офіційну процедуру для обґрунтування управлінських рішень», — додав він.
«З нетерпінням очікую офіційного затвердження процедури», — лаконічно відповів він.
«Я теж…» — коротко відгукнувся співрозмовник.
Вони реагували на несподівану зміну, внесену лише за п’ять днів до завершення сезону полювання на пуми 2023–2024 років.
Працівники також дістали розпорядження відкрити нові території для полювання на пуми з гончими.
«Це збільшить на 97,6 % площу, де можна полювати на пуми з гончими», — зазначено в службовій записці, отриманій редакцією The Narwhal. У документі прямо зазначено, що зміна не пов’язана з даними про зростання популяції пуми.
«Щільність популяції пуми у цих нових районах невідома, проте оцінюється як низька».
Згодом наприкінці 2024 року було встановлено нові квоти на сезон 2024–2025 років, що ґрунтувалися на змінах, прийнятих у березні в останню хвилину. Ці зміни означали майже 40-відсоткове збільшення загальної кількості пуми, на які дозволено полювати в усій провінції, порівняно з початком попереднього сезону. Водночас влада провінції таємно дозволила полювання на деяких заповідних територіях, зокрема в Провінційному парку Сайпрес-Гіллз.
Зміни також дозволили організаторам мисливських турів поширити діяльність на нові території — зокрема в околицях Канмора в Альберті — і отримати спеціальні ліцензії на організацію полювання. Цей крок дозволив полювати на більше пуми в цих районах, ніж передбачено офіційною квотою.
Уряд назвав цю зміну «збільшенням можливостей Професійного товариства організаторів мисливських турів Альберти».
Кілька організаторів мисливських турів із цього товариства, а також Асоціація власників гончих Альберти — єдині заінтересовані сторони, згадані в документах серед учасників консультацій стосовно змін. Проте навіть у цій невеликій групі з’явився опір урядовим планам.
Документи з численними купюрами не дають ясного уявлення про конкретні побоювання асоціації та чи спричинили її заперечення якісь зміни.
Президент асоціації Джейсон Мартін не відгукнувся на прохання про інтерв’ю.
Міністра лісового господарства та парків Тодда Лоуена звинувачують у конфлікті інтересів через полювання
Міністр Лоуен подорожував Сполученими Штатами та Європою, щоб популяризувати полювання в Альберті та продавати розширені спеціальні дозволи на добування різних видів дичини.
На початку цього року він гостро розкритикував Елмеліджі у законодавчих зборах за твердження, що його зв’язки з мисливським бізнесом є конфліктом інтересів. Опозиційна депутатка мусила перепросити за твердження про причетність міністра до корупції.
Раніше Лоуен керував компанією Todd Loewen Outfitting Ltd., яка змінила назву на Red Willow Outfitters. За реєстраційними документами, зараз вона перебуває під керівництвом членів його родини, зокрема дружини Тіни Лоуен.
У публічній заяві Тодда Лоуена про конфлікт інтересів від листопада 2024 року не зазначено фінансових інтересів у справі; зазначалося лише, що компанія перебуває під управлінням згідно з угодою, схваленою комісаром з питань етики Альберти. Через місяць, після публікації The Narwhal, яка оприлюднила інформацію про власників компанії, декларацію оновили, із зазначенням Red Willow Outfitters як майна його дружини.
Лоуен не відгукнувся на прохання про інтерв’ю чи надісланий перелік запитань, проте він неодноразово посилався на висновок провінційного комісара з питань етики, який зняв з нього звинувачення в конфлікті інтересів.
Стенограма засідання комітету щодо перегляду Закону про конфлікт інтересів від червня 2024 року засвідчує, що міністр прагнув отримати пояснення стосовно того, що саме є конфліктом інтересів, і обговорював із комісаром з питань етики свою конкретну сферу повноважень та інтересів.
Вона також свідчить, що ситуація була складною, а Лоуену спочатку заборонили ухвалювати неконкретизовані рішення, тож йому довелося, за його словами, «тричі намагатися» скасувати ці обмеження.
«Кого хвилює наука?»: екологи занепокоєні підходом уряду до охорони дикої природи
Збільшення квот на полювання пуми — лише одна з багатьох змін у правилах, запроваджених чинним урядом. Уряд дозволив полювання на зникаючих ведмедів ґрізлі після 20-річної заборони. Також було скасовано квоти на відлов росомах — під приводом потреби зібрати дані про їхню чисельність, — а також на інші види.
Марко Феста-Б’янкет, професор-емерит екології тварин з Університету Шербрука в Квебеку, заявив, що рішення збільшити квоти на пуми, не знаючи точної кількості особин у популяції, викликає занепокоєння.
«Для мене як для науковця найгірше в цьому те, що ми просто ігноруємо багаторічні дослідження у біології дикої природи, кажучи: “Можливо, пуми — це погано, тож давайте відстріляємо ще трохи”, — зазначив він.
Загалом, за словами Феста-Б’янкета, уряд приймає рішення, керуючись примхами.
«Суть у самому підході, — сказав він. — З гірськими козлами та ведмедями ґрізлі відбувається майже те саме: кого, мовляв, взагалі цікавить наука?»
