Популяція левів у Індії: проблеми збереження виду

Популяція азійського лева у Індії стрімко зросла на 32% і становить тепер 891 особину. Ці величні тварини мешкають переважно у штаті Гуджарат. Таке значне зростання свідчить про успіх зусиль зі збереження левів у регіоні, які історично зосереджувалися у лісі Ґір. Інші популяції поширилися і тепер за чисельністю перевершують основну популяцію у самому лісі Ґір, однак такий сплеск створює нові виклики. Експерти обговорюють надійність методів обліку й наголошують на невідкладній потребі вирішувати конфлікти між людьми та дикими тваринами — про що свідчить нещодавній трагічний випадок. Ключовими чинниками цієї позитивної динаміки є державна політика та здатність левів адаптуватися. У звіті за результатами перепису визначено Природний заповідник Барда потенційним другим домом для левів, що відповідає цілям програми «Проєкт левів». У статті йдеться про особливості збору даних та думки експертів щодо складнощів охорони цих великих котячих у контексті майбутніх перспектив збереження виду.

Ключові моменти

• Популяція левів у Гуджараті зросла на 32 % і становить 891 особину.
• Інші популяції за межами лісу Ґір тепер за чисельністю перевершують основну популяцію.
• Природний заповідник Барда визначили потенційним другим домом для левів.
• Експерти називають ключовими чинниками державну політику та здатність левів адаптуватися.
• Зберігаються побоювання щодо конфліктів між людьми та дикими тваринами та довготривалого збереження виду.

Популяція левів у Гуджараті стрімко зросла до 891 особини

Останній перепис, проведений Лісовим відомством Гуджарату, свідчить про значне зростання популяції азійських левів, які мешкають лише у цьому індійському штаті. З 2020 року популяція диких левів зросла на 32 % і тепер нараховує 891 особину.

Раніше зусилля зі збереження левів зосереджувалися у лісі Ґір та на прилеглих до нього територіях у Гуджараті, особливо після створення у 1965 році Національного парку та заповідника Ґір. Сьогодні популяції левів поширилися за межі лісу Ґір, утворивши групи в 11 округах Гуджарату.

За даними перепису, інші популяції (497 левів) тепер за чисельністю перевершують основну популяцію (394 леви) у межах лісу Ґір. Серед цих інших популяцій є три нові групи у сусідніх округах — зокрема у Природному заповіднику Барда та поблизу міст Джетпур, Бабра й Джасдан.

У звіті за результатами перепису визначено Природний заповідник Барда потенційним другим домом для левів, що відповідає цілям уряду штату та центрального уряду. Це основна мета програми охорони природи «Проєкт левів», вартість якої становить 341 мільйон доларів, започаткованої урядом прем’єр-міністра Нарендри Моді у березні. Програма має на меті подальший розвиток та управління заповідником Барда для переселення більшої кількості левів і збільшення популяції азійського лева.

Проте експерти застерігають, що зростання чисельності левів створює серйозні проблеми, пов’язані з конфліктами між людьми та дикими тваринами, а також із довготривалим збереженням виду. Нещодавній випадок, який трапився 25 червня в окрузі Амрелі штату Гуджарат, коли лев убив п’ятирічного хлопчика, лише посилює ці побоювання.

Лісове відомство Гуджарату провів облік популяції левів протягом трьох днів — з 11 по 13 травня. Ареал левів розділили на 735 облікових ділянок для перепису, для кожної з яких призначили команду. За даними звітів, тварин виявляли й фотографували, а зібрані дані порівнювали між ділянками, щоб уникнути повторного підрахунку.

Ядвендрадев Джхала, експерт із збереження великих котячих, зазначив можливість повторного підрахунку, а також імовірність пропустити окремих особин через обмеженість часу. Раві Челлам, біолог, який займається збереженням левів з 1985 року, засумнівався в достовірності даних, зібраних під час ретельного обліку, що тривав три дні.

Обидва експерти пропонують використовувати надійніші наукові методи, зокрема поєднуючи фотографування з аналізом візерунка вібрисів для розпізнавання кожної особини. Водночас Джхала вважає, що дані перепису ймовірно близькі до реальної чисельності азійських левів.

Експерти пов’язують зростання чисельності левів із політикою Гуджарату й здатністю тварин пристосовуватися. Джхала заявив, що поки є їжа та укриття, а випадки нападів залишаються поодинокими, популяції левів і надалі поширюватимуться. Він відзначив наявність домашньої та одичавілої худоби, а також падалі — усе це служить джерелом їжі.

Джхала також відзначив політику уряду Гуджарату щодо відшкодування за загиблу худобу, яке регулярно переглядають згідно з ринковими цінами. Це, за його словами, сприяє спільному існуванню людей і левів, а також збільшенню популяції азійського лева.

Що далі?

Новий перепис показує, що у прибережних округах, як-от Бхавнагар, розташованих далеко від лісу Ґір, тепер мешкає 212 левів. Колючі чагарники інвазійного виду Prosopis juliflora тепер служать притулком для азійських левів.