Щороку в околицях Етоша в середньому гине 22 леви

З 1980 до 2018 року на територіях навколо Національного парку Етоша люди вбили 698 левів — у середньому 22 леви на рік, хоча дослідники стверджують, що ця цифра, імовірно, занижена.

Нове дослідження з'ясувало, що ці вбивства не мали єдиної причини.

“Причини були екологічними, культурними та кліматичними”, — зазначив Діпанджан Наха, головний автор дослідження та науковець Лабораторії екології річки Саванна (Savannah River Ecology Laboratory) при Університеті Джорджії та дослідницького центру Онґава в Намібії.

Дослідження виявило, що найбільше левів гинуло в прохолодний і сухий сезон — від травня до серпня. Саме в цей час леви частіше перетинають огорожу Національного парку Етоша та виходять за його межі.

Дослідження свідчить, що коли води стає менше, скорочується й кількість здобичі для левів. Тоді вони опиняються на тваринницьких фермах і на мисливських фермах, розташованих навколо парку, а це, своєю чергою, призводить до конфліктів із людьми.

“Коли леви виходять за межі Етоша на сусідні ферми чи громадські землі, вони натрапляють і на диких тварин, і на худобу, — розповів Наха. — Тож ці хижаки думають: „Можливо, це гарне місце, щоб оселитися“. Але, опинившись там, вони стають жертвами відстрілу”.

Екологічні пастки

За його словами, території навколо парку — екологічна пастка для левів.

“Як тільки леви опиняються за межами парку, у них виникають проблеми з фермерами”.

За даними дослідження, на територіях із густішою рослинністю реєстрували менше випадків загибелі левів, оскільки там леви могли краще ховатися від людей. Молоді самці гинули частіше, ніж самки, адже молодих самців нерідко витісняють із територій, які контролюють домінантні прайди.

Крім того, у дослідженні йдеться, що в 1990-х і 2000-х роках регіон Етоша потерпав від частих посух, через що багато фермерів перейшли від тваринництва до розведення дичини. Проте на таких фермах левів сприймали гірше через вищу економічну цінність дичини.

Згідно з дослідженням, 70 % випадків загибелі левів припадало на комерційні ферми. Як правило, люди, які вбивають левів, просто намагаються захистити власні засоби для життя, з’ясували науковці.

“Потрібен комплексніший підхід до охорони природи, за якого люди та дикі тварини могли б співіснувати, а негативні наслідки — як загибель левів, так і загроза худобі та засобам для життя людей — були б зведені до мінімуму”, — наголосив Наха.

Він додав, що присутність левів насправді може приносити користь місцевим громадам завдяки туристичним проєктам, створенню робочих місць і сприянню спостереженням за популяцією левів у дикій природі.

Визначивши території, що найбільше страждають від конфліктів між людьми та левами, посадовці зможуть адаптувати заходи до конкретних територій, покращуючи добробут як великих котячих, так і людей, які живуть поряд із ними.