Спеціалістка з гепардів відвідає Велику Британію, щоб популяризувати охорону природи

Докторка Лорі Маркер — всесвітньо відома природоохоронниця, яка самотужки розпочала роботу зі збереження гепардів, відновила тисячі гектарів африканських сільськогосподарських угідь і поліпшила умови життя місцевих селян.

Популяція гепардів невпинно скорочується: якщо в 1975 році налічувалося 14 000 диких гепардів, то сьогодні їхня кількість ледь перевищує 7 000. Згідно з новими даними, упродовж наступних 15 років чисельність може зменшитися ще на 53 відсотки.

Популяція гепардів скорочується, зокрема, через те, що їхній ареал сягає далеко за межі природоохоронних територій, що призводить до дедалі частіших конфліктів із людьми.

Маркер планує приїхати з Намібії до Великої Британії з 7 до 14 червня, щоб взяти участь у низці заходів (зокрема, на благодійному вечорі з нагоди 25-річчя заповідника великих котячих у Кенті). Мета поїздки — привернути увагу до тяжкого становища найшвидшої наземної тварини світу, популяція якої налічує менше ніж 7000 особин.

8 червня — виступ у Дублінському зоопарку (Ірландія)
12 червня — благодійний вечір з нагоди 25-річчя заповідника великих котячих у Кенті
14 червня — захід у Йоркширському парку дикої природи

Маркер знайшла своє покликання в 1974 році, коли переїхала до Орегону, щоб відкрити третю винарню у штаті. Її плани займатися виноградарством змінило знайомство з гепардицею на ім’я Хаям, яку вона зустріла під час роботи в орегонському зоологічному парку «Сафарі дикої природи». Маркер сама виростила Хаям і поїхала з нею до Намібії у південній Африці для проведення новаторського дослідження, щоб з’ясувати, чи зможе вона навчити народженого в неволі гепарда полювати. Дослідження виявилося успішним.

Гепарди трапляються переважно у східній і південній Африці, а також у невеликому регіоні Ірану. Гепард — найшвидший наземний хижак у світі; ці великі котячі мають струнке тіло з довгими ногами. Воно піщаного кольору й вкрите чорними плямами. Ці хижаки найактивніші вдень і переважно полюють.

У 1990 році Маркер заснувала Фонд збереження гепардів і назавжди переїхала до Намібії, щоб створити міжнародний центр дослідження та освіти щодо гепардів на приватній природоохоронній території площею близько 63 000 гектарів. Сьогодні центр має сучасну генетичну лабораторію, ветеринарну клініку, демонстраційну ферму, виноградник та екотуристичний комплекс, забезпечуючи роботою сотні людей в одному з найбідніших регіонів Африки.

У 2022 році докторка Маркер створила другий центр у Сомаліленді, щоб піклуватися про понад 100 гепардів, конфіскованих у справах про незаконну торгівлю дикими тваринами. Вона також допомогла реінтродукувати гепардів до Індії, де їх не було 70 років.

Докторка Маркер присвятила все життя одній справі — порятунку гепардів від вимирання. Вона особливо занепокоєна тим, що станеться з цілими екосистемами, якщо ми втратимо гепардів.