У горах Гватемали вперше сфотографували вершинних хижаків

У горах природного заповідника в Гватемалі кілька вершинних хижаків жили непоміченими до цього часу. Природоохоронці давно припускали, що тварини можуть перебувати на території парку, але досі не мали цьому підтвердження.

Біосферний заповідник «Сьєрра-де-лас-Мінас» охоплює величезну територію на північному сході Гватемали та має різноманітний рельєф: від низовин до хмарних лісів і гірських вершин. Природоохоронці визнали парк ключовою територією для збереження ягуара — місцем, спроможним забезпечувати існування життєздатних популяцій цього виду, згідно з дослідженням, опублікованим 15 травня у рецензованому науковому журналі «Check List».

Проте була проблема: «Дотепер жодні опубліковані дані, музейні зразки чи свідчення в ЗМІ не підтверджували наявності ягуарів і пум у Біосферному заповіднику „Сьєрра-де-лас-Мінас“», — зазначили автори публікації.

Сподіваючись вистежити цих невловимих хижаків, науковці протягом дев’яти років спостерігали за тваринним світом заповідника за допомогою фотопасток. Ці зусилля увінчалися успіхом.

У червні 2015 року одна фотопастка на заповідній ділянці хмарного лісу зафіксувала ягуара, який ішов повз камеру, — йдеться в дослідженні. Хоч відеозапис був нечітким, на ньому добре видно, як ягуар проходить перед камерою, а потім повільно зникає між деревами.

Це спостереження виявилося особливим ще й через висоту — близько 2240 метрів, — зазначають науковці. Оскільки це було «перше спостереження ягуара на такій висоті» в Гватемалі, цей факт дав змогу припустити, що «висотний і екологічний діапазон поширення цього виду в країні може виявитися ширшим, ніж вважалося раніше».

Фотопастки також зафіксували шість пум — загалом їх помітили дванадцять разів, — йдеться в дослідженні. На світлинах видно кількох із цих могутніх і спритних хижаків.

В одному випадку пума зупинилася майже впритул до камери й, здається, поглянула в об’єктив. На інших знімках видно, як пуми йдуть вдалині або лише на мить у кадрі з’являються їхні голови.

Ягуари та пуми мешкають у тих самих регіонах і відіграють надзвичайно важливу роль у підтриманні екологічного балансу. Однак їхні оселища зазнали значного скорочення, а популяції стали ізольованими переважно через антропогенний тиск — насамперед через утрату та фрагментацію оселищ, а також полювання, — йдеться в дослідженні.

«Виявлення ягуарів і пум на території Біосферного заповідника „Сьєрра-де-лас-Мінас“ дає надзвичайно важливі дані про поширення цих вершинних хижаків у регіоні та може допомогти в їхньому збереженні», — зазначили автори.

До складу дослідницької групи увійшли Луїс Трухільйо, Алехандро Мармоль-Каттан, Крістіна Абугараде, Адріана Рівера-Сандоваль, Крістіна Чаклеу-Баеса, Ракель Леонардо, Діана Мансілья, Еллісон Тринідад, Клаудія Кіхівіш, Ісабель Мартінез, Крістіна Ескобар, Росіо Пас, Андрід Рамірес, Барбара Ескобар-Анлеу, Ребека Ескобар і Роні Гарсія-Анлеу.