Леопарди у небезпеці

З нагоди Міжнародного дня леопарда, який відзначали цієї суботи, мусимо поставити нагальне запитання: скільки ще ми «святкуватимемо» подію, яка нині лише відраховує час до тієї миті, коли ці величні істоти зникнуть у небутті?

В усій Африці, на Близькому Сході та в Азії леопарди втратили близько 75 % своїх природних ареалів. Леопарди, що досі народжуються у дикій природі, також потерпають від жорстокого браконьєрства, надто поширеного в цих регіонах. Тим часом тварини, розведені в нелегальних розплідниках, призначені лише для продажу живими по всьому світу або для використання частин їхнього тіла як трофеїв, предметів розкоші чи в традиційній медицині.

Коли браконьєрам не вдається вполювати тигра, вони починають полювати на леопардів. Зростання міжнародного попиту на тигрів у Південно-Східній Азії призвело до того, що інші великі котячі, зокрема леопарди, потерпають через цю популярність.

Ця тенденція свідчить про те, що леопарди все частіше стають мішенню для браконьєрів, власників розплідників та контрабандистів диких тварин. За повідомленнями, деякі кістки, зуби та інші частини тіла тигрів, якими торгують, насправді належать не тиграм, а іншим видам великих котячих.

Усе це відбувається систематично, організовано й майже безкарно для торговців через недостатнє дотримання міжнародного права та брак обов'язкових міжнародних зобов'язань держав.

За даними бази СІТЕС (Конвенція про міжнародну торгівлю видами дикої фауни та флори, що перебувають під загрозою зникнення), лише в 2020–2023 роках було задокументовано продаж 12 000 леопардів і частин їхнього тіла. З огляду на те, що леопарди вже на межі зникнення та мають найвищий рівень захисту згідно з класифікацією СІТЕС, ця цифра викликає серйозне занепокоєння.

Попри увагу міжнародної спільноти, саме Південна Африка відіграє тривожну роль у світовій мережі комерційної торгівлі великими котячими. Вона є одним із найбільших у світі експортерів великих котячих і частин їхнього тіла. Недостатньо суворе та неефективне законодавство призвело до того, що країна стала осередком масового розведення великих котячих у неволі, що підживлює легальну й нелегальну торгівлю. Організація FOUR PAWS з 2021 року викриває експлуатацію великих котячих у Південній Африці в межах своєї кампанії «Розірви хибне коло».

Організація FOUR PAWS закликає уряди всього світу припинити комерційне розведення та торгівлю всіма видами великих котячих. Лише такий крок дасть змогу посилити боротьбу з нелегальною торгівлею та усунути законодавчі лазівки, якими нині користуються браконьєри й контрабандисти. Світова спільнота має усвідомити, що зберегти леопардів і всіх великих котячих можна лише завдяки спільним моральним зобов'язанням убезпечити цих зникаючих тварин від вимирання. Ми не можемо допустити, щоб великі котячі зникли лише через жадібність окремих людей.

В організації FOUR PAWS ми проводимо кампанію проти експлуатації великих котячих і пропонуємо довгострокові рішення для глибоко травмованих тварин, яких рятуємо від приватних власників, цирків чи зон конфлікту. Врятовані нами тварини дістають другий шанс на життя, що відповідає їхнім видовим потребам, у наших притулках, що відповідають найвищим міжнародним стандартам утримання тварин.

У притулку для великих котячих «LIONSROCK» у Південній Африці, заснованому 2006 року, леопарди Майк і Тулані — одні з найстарших мешканців, хоча історії їхнього життя суттєво відрізняються. Тулані, яка переїхала сюди 2006 року, народилася у неволі на сафарі-фермі, і її продали, коли вона була ще леопарденям, тоді як Майка спіймали в дикій природі й утримували як домашнього улюбленця. Минуло вже майже двадцять років, і нині цю «літню пару» часто можна бачити, як вони лагідно вичісують хутро одне одному та разом ніжаться на сонці.