Невідкладні реформи галузі утримання левів у неволі в ПАР після вироку за жорстоке поводження

Організація із захисту тварин Four Paws у ПАР закликає уряд пришвидшити втілення плану поступового згортання галузі утримання левів у неволі після обвинувального вироку професорові Табо Масіхлело за моріння тварин голодом на його фермі в провінції Фрі-Стейт.

Національна рада товариств із запобігання жорстокому поводженню з тваринами (NSPCA) цього тижня оприлюднила заяву, в якій зазначила, що Масіхлело визнано винним у жорстокому поводженні з тваринами та присуджено штраф у розмірі 5 000 рандів або 10 місяців ув’язнення, половину цього строку відстрочено на п’ять років за умови, що він не вчинить повторного правопорушення.

У 2023 році Підрозділ NSPCA із захисту дикої природи (WPU) провів інспекцію на фермі Масіхлело в містечку Твілінг, де виявив кількох левів у різному ступені виснаження внаслідок голоду.

«Хоча Масіхлело стверджував, що розводить левів у неволі, прикриваючись внеском у збереження видів у ПАР, він навіть не виконував елементарного обов’язку — годувати тварин. Левів, у яких чітко випиналися ребра, хребет і тазові кістки, залишили без їжі, прирікши на тривале голодування», — заявили в NSPCA.

В організації Four Paws зазначили, що Південно-Африканська Республіка є вагомим учасником світової індустрії великих котячих: за оцінками, у приблизно 300 закладах утримують близько 8 000 левів.

Цих левів часто розводять заради прибутку — від контактних майданчиків для фотографування з левенятами та трофейного полювання до експорту їхніх частин тіла для потреб традиційної медицини.

У 2021 році Департамент лісового господарства, рибальства та довкілля (DFFE) оголосив про намір поетапно згорнути комерційне утримання левів у неволі.

Деніелс, представниця Four Paws, зауважила, що попри схвальний характер цього кроку, прогрес залишається повільним, а зволікання й далі ставить під загрозу добробут тисяч левів та інших великих котячих.

Вона зазначила, що цей вирок підкреслює нагальну потребу комплексних реформ у галузі утримання левів у неволі в ПАР.

«Цей випадок — не поодинокий, а радше симптом системних проблем комерційного розведення та експлуатації великих котячих. Жодна з цих тварин, вихованих у неволі, не буде випущена в дику природу для підтримки диких популяцій; отже, такий бізнес не робить справжнього внеску у збереження виду», — наголосила Деніелс.

Вирок — суворе нагадування про наслідки браку належного нагляду та про те, наскільки важливими є справжні природоохоронні ініціативи, що ставлять на перше місце добробут тварин і охорону дикої природи, — зазначила вона.

«Хоча цей вирок є вагомим кроком у визнанні серйозності жорстокого поводження з тваринами в ПАР, ми вважаємо, що призначені покарання досі не відповідають масштабові страждань, яких зазнали ці тварини», — сказала Деніелс.

За її словами, виявлення левів, які голодували в таких умовах, є не лише порушенням етичних принципів, а й кричущим порушенням законодавства ПАР про захист тварин.

«Ми закликаємо до суворіших покарань і послідовного застосування Закону про захист тварин, щоб за таку жорстокість наставала відповідальність, що слугувала б одночасно стримувальним чинником і формою правосуддя для постраждалих тварин», — додала вона.

Рівень виснаження свідчив про їхні тривалі страждання, пояснила Деніелс.

«У випадках крайнього недоїдання леви зазнають значної втрати м’язової маси, ослаблення імунної системи та відмови внутрішніх органів. Фізичне виснаження супроводжується значним психологічним стресом, адже ці розумні істоти страждають від голоду, болю та неможливості демонструвати природну поведінку», — уточнила вона.

В організації Four Paws наголошують, що коли господарі не здатні забезпечити належний догляд, існують визначені шляхи: добровільний вихід з індустрії утримання левів у неволі, передання тварин до ліцензованих притулків та співпраця з державними органами влади й НУО.

«Нехтування доглядом за левами у неволі неприйнятне. Four Paws закликає всіх осіб і установ своєчасно звертатися по допомогу й користуватися наявними програмами, щоб забезпечити гуманне поводження з цими тваринами», — ідеться в заяві організації.

Деніелс додала, що організація й далі наполягає на втіленні суттєвих реформ — зокрема на повному поетапному згортанні комерційного розведення левів у неволі, про яке йшлося у звіті міністерства за 2021 рік, і на поширенні цієї заборони на всіх великих котячих.

«Захист дикої природи ПАР як національної спадщини має йти пліч-о-пліч із добробутом тварин. Лише завдяки міцнішим правовим рамкам і суворому їх дотриманню, а також жорсткішим покаранням за жорстокість ми можемо сподіватися на реальні зміни для тварин у ПАР», — підсумувала вона.