Звіт Річарда Мура про дику природу: Рекордна кількість оцелотів у Техасі

У Національному заповіднику дикої природи «Лагуна Атаскоса» наразі зафіксовано рекордну чисельність оцелотів: за останніми підрахунками — 22 особини цих рідкісних диких котів.

Протягом останніх кількох десятиліть дослідники відстежували оцелотів на основній території заповідника, розташованій на схід від Ріо Ондо. Частину тварин відловили та оснастили радіошийниками, щоб стежити за їхніми переміщеннями, а інших зафіксували за допомогою фотопасток.

Упродовж багатьох років облік оцелотів проводили співробітники заповідника, однак останніми роками моніторинг здійснюють переважно біологи з Науково-дослідного інституту дикої природи імені Цезара Клеберга, а наукова співробітниця Елізабет Ґрюнвальд відіграла ключову роль у фіксації рекордної чисельності.

«Упродовж багатьох років згадувалися цифри від 15 до 18, але здебільшого йшлося про 14–16 особин. Однак, як я вже казала, менше ніж за два роки ми за допомогою камер зафіксували щонайменше 22 оцелоти. Ми впевнені, що їх там має бути більше», — зазначила Ґрюнвальд.

Гантер Васкес із Гарлінгена, студент Техаського університету A&M у Кінгсвіллі, зробив значний внесок у фіксацію рекордної чисельності, використовуючи фотопастки поблизу 14 штучних водопоїв на території заповідника, які часто відвідують оцелоти.

«Візерунок плям на їхній шерсті — майже як відбитки пальців. Він унікальний для кожної тварини. Тому мені, принаймні, досить легко розпізнавати окремих особин», — пояснив Васкес.

Рекордна чисельність оцелотів у Національному заповіднику дикої природи «Лагуна Атаскоса» — чудова новина для керівника заповідника Брендона Джонса, а співпраця з фахівцями Науково-дослідного інституту дикої природи імені Цезара Клеберга значно поліпшила управління заповідником загалом.

«У нашій щоденній роботі в заповіднику „Лагуна Атаскоса“ це дозволило нам працювати значно ефективніше. Ми змогли зосередитися й на інших аспектах управління заповідником, що відіграло ключову роль у забезпеченні його стабільної роботи», — зазначив Джонс.

Оскільки на території заповідника мешкають 22, а можливо, й більше оцелотів, відвідувачі мають більші шанси побачити одного з цих рідкісних диких котів, чия загальна чисельність у всьому Південному Техасі, за оцінками, не перевищує 120 особин.

«Ніколи не знаєш, коли пощастить його побачити», — додала Ґрюнвальд.