- Image
-
- Content
-
У 2012 році природоохоронна організація Африканські парки завезла трьох левів до заповідника Маджете в Малаві, припинивши 30-річну відсутність великих кішок на цій охоронній території.
Відтоді, за даними адміністрації парку, кількість левів зросла приблизно до 80–100 особин, що загрожувало виснаженням популяцій здобичі та спричиняло конфлікти між людьми й тваринами, які тікають від хижаків.
Для зменшення цих ризиків і підтримки екологічного балансу з 2022 року Африканські парки використовують контрацептивні засоби, щоб обмежити можливість розмноження у частини левиць і контролювати популяцію на території заповідника площею 700 км².
«Наша стратегія управління спрямована на підтримання екологічного балансу, щоб популяції хижаків та їхньої здобичі залишалися стійкими», — пояснює Крейг Томас, керівник з охорони природи заповідника.
Від відродження до нових викликів
Заповідник Маджете, заснований у 1951 році на півдні Малаві, пережив десятиліття масштабного виробництва деревного вугілля та браконьєрства. До 1980-х років тут повністю зникли носороги, до 1990-х — великі хижаки, а останній слон був убитий у 1992 році.
У 2003 році Африканські парки уклали угоду з урядом Малаві та взяли на себе управління заповідником — першим із 23 охоронних територій, які зараз під їхньою опікою в 13 африканських країнах, зокрема Беніні, Центральноафриканській Республіці, Чаді, Республіці Конго, ДР Конго, Ефіопії, Мозамбіку, Руанді, Південному Судані, Судані, Замбії та Зімбабве.
Серед ініціатив відновлення було завезення у липні 2012 року трьох левів із ПАР. Метою, як повідомлялося у заяві від 17 серпня 2012 року, стало «підвищення привабливості Маджете як місця сафарі» та «завершення перетворення колись спустошеного парку на процвітаючий заповідник "Великої п'ятірки"».
Повернення левів стало кульмінацією відновлення популяцій слонів, африканських буйволів, леопардів, носорогів та дрібніших тварин, зокрема африканських диких собак. Сьогодні в заповіднику мешкає понад 12 000 великих ссавців, що забезпечує достатній обсяг здобичі для левів.
Контрацепція як інструмент балансу
Зростання популяції левів призвело до того, що щорічно понад 3000 тварин стають їхньою здобиччю, а деякі, тікаючи, виходять за межі парку. У 2022 році Африканські парки запустили програму контрацепції левів, використовуючи синтетичні гормональні імплантати деслореліну для пригнічення репродуктивних циклів у левиць.
«Контрацепцію застосовували лише до обраних особин — переважно дорослих самиць репродуктивного віку. Лікування отримали близько 80% популяції», — розповідає Томас. Пріоритет віддавали левицям, які вже мали потомство, щоб забезпечити генетичне розмаїття та імітувати природні інтервали між народженнями.
Результат: у 2023 році не народилося жодного дитинчати, а у 2022 — лише три, порівняно з 8–10 щорічно раніше. За словами Томаса, це зменшило тиск на популяцію здобичі та ризик конфліктів з людьми.
Науковий підхід та перспективи
Дослідження 2019 року за участю 15 науковців, включаючи Сьюзен Міллер з Південноафриканського університету Кейптауна, порівняло ефективність деслореліну та хірургічного методу (односторонньої гістеректомії). Виявилося, що імплантати деслореліну ефективніше зменшують фертильність, хоча й мають більше побічних ефектів при повторному застосуванні.
«Мета управління популяціями левів у невеликих заповідниках — імітувати природні процеси. Контрацепція дозволяє це, запобігаючи надмірному зростанню», — підкреслює Міллер.
Брайтон Кумчедва, керівник Департаменту національних парків Малаві, наголошує: цей метод не позбавляє левів здатності до розмноження назавжди та є гуманнішим за відстріл. «Вони продовжують збагачувати нашу біорізноманітність і залучати туристів», — додає він.
