Як одна жінка рятує гепардів від зникнення

Намібія — африканська країна, розташована майже за 13 тисяч кілометрів від Порт-Сіті. Тут працює доктор Лорі Маркер та заснований нею Фонд охорони гепардів (Cheetah Conservation Fund, CCF).

Доктор Маркер уже понад 50 років досліджує гепардів і займається їхнім збереженням. «Ми реалізуємо різні програми: наукові дослідження, просвітницьку діяльність і охорону природи, щоб захистити цих тварин», — розповідає вчена.

Фонд CCF засновано 35 років тому в Намібії, яку називають світовою столицею гепардів. Його мета — зберегти цих тварин для майбутніх поколінь. «Сьогодні у світі залишилося лише близько 7000 гепардів. Тому вони — найвразливіші серед великих котячих Африки», — наголошує Лорі Маркер.

Одна з головних загроз для гепардів — нелегальний продаж їхніх дитинчат як екзотичних домашніх улюбленців, який особливо поширений у регіоні Африканського Рогу. «Наш головний центр розташований у Намібії, але ми також працюємо в Сомаліленді — частково визнаній державі в межах Сомалі. Звідти гепардів, яких відловили браконьєри в Ефіопії та Сомаліленді, продають нелегально», — пояснює доктор Маркер.

Наразі у дослідницькому центрі CCF у Сомаліленді перебуває понад 100 врятованих тварин. «Якщо до нас потрапляє зовсім маленьке дитинча, яке годували штучно, воно вже не зможе жити в природі, бо звикає до людей», — додає вчена.

Наприкінці березня Лорі Маркер поїде до міста Мобіл (США), щоб взяти участь у Конференції про освіту й туризм. Там вона розповість про важливість збереження африканських тварин. 20 березня вона також проведе зустріч у Зоопарку Ґалф-Шорс, де з липня 2024 року мешкають два гепарди.

Підтримати CCF можна, зробивши внесок, підписавшись на сторінку організації у Facebook або долучившись до волонтерської діяльності в її центрах. Детальніше — на сайті cheetah.org.