Чи водяться у Великій Британії великі коти?

Денні Бор неодноразово стикався з незрозумілими явищами на полі Баффс, неподалік від свого дому. Вперше це сталося чотири роки тому, коли він пережив загадковий випадок пізно вночі.

"Я часто доглядав за своєю онукою, тому повертався додому приблизно опівночі. Тоді я виводив собаку на прогулянку і йшов просто через поле до високого ліхтаря," — згадує він.

"Я дозволяв їй понюхати кущі, а потім ми поверталися назад. Але тієї ночі, коли я дійшов до середини поля, помітив, що її немає поруч. Це було дивно, адже зазвичай вона завжди йшла попереду мене.

"Я озирнувся і побачив, що вона зупинилася. Тоді я підійшов до ліхтаря, покликав її, але вона не зрушила з місця.

"Раптом я почув шарудіння в кущах поруч, і несподівано велика чорна тварина промчала переді мною, а потім з гуркотом зникла серед дерев.

"Я знав, що це не собака, бо чітко бачив її хвіст, освітлений ліхтарем. Він був довгий, сягав землі, а потім вигинався догори, наче ручка старого насоса."

Спочатку Денні не надав цьому значення, але розмова з донькою змінила його думку.

"Наступного дня я розповів доньці про те, що сталося, і вона сказала, що це могло бути леопардом," — продовжує він.

"Звісно, я спочатку не повірив, але вона порадила мені пошукати інформацію. Виявилося, що в Болдоку було багато подібних випадків."

Численні свідчення про великих кішок у Гартфордширі

За останні 25 років у Гартфордширі регулярно повідомляли про появу великих кішок, зокрема в Болдоку та сусідньому Летчворті.

Денні сам неодноразово стикався з цим явищем. Він згадує ще один випадок на полі Баффс, який стався минулого року.

"Одного разу я був там зі своєю ротвейлеркою, і вона раптово зупинилася, відмовилася рухатися далі й почала щось нюхати. Думаю, велика кішка знову була тут, і вона відчула її запах," — розповідає він.

"Іншого разу я йшов через поле і побачив пару з лабрадором. Раптом вони зупинилися, розвернулися і пішли назад.

"Коли я підійшов до того місця, де вони стояли, а це було серед білого дня, я побачив вдалині велику чорну тінь. Але щойно я наблизився, вона зникла в кущах."

Чи існують великі кішки у Великій Британії?

Денні так і не зміг сфотографувати цю істоту, яку, на його думку, є леопардом, але він переконаний у тому, що бачив.

Британський уряд довгий час заперечував існування популяції великих кішок у дикій природі країни. Однак за останні 120 років було зафіксовано кілька випадків їх появи та навіть відлову.

У 1903 році в Девоні застрелили канадську рись, яка нині зберігається в Бристольському музеї. У 1980 році в Шотландії спіймали пуму, яку потім помістили в Парк дикої природи Гайленд.

Один із найвідоміших випадків стався у 2001 році, коли поліція та ветеринари після погоні через спортивні майданчики та житловий будинок у Кріколвуді спіймали молоду самку євразійської рисі, відому як "Чудовисько Барнета".

Найсвіжіший випадок стався в січні цього року, коли двох рисей помітили та відловили поблизу Кінгуссі, Шотландія.

Більшість таких тварин, як вважають, були незаконно випущені в дику природу. Денні припускає, що так могло статися і з леопардом у Болдоку.

"Спочатку я був розгублений, але тепер я впевнений, що бачив леопарда," — каже він.

"Без сумніву, я вірю, що велика кішка живе десь поблизу Болдока. Було так багато інших свідчень, і, здається, минулого року навіть у Вестонському лісі бачили щось подібне.

"Я не маю жодних сумнівів, що в цьому районі є або була велика кішка. Я знаю, що це звучить неймовірно, але я впевнений у тому, що бачив, і я не єдиний.

"Я думаю, що у Великій Британії є великі кішки в дикій природі. Їх випустили люди, і вони точно там, серед нас."