Гепарди повертаються: як національний парк Куно відроджує популяцію завдяки генетичному різноманіттю

Національний парк Куно в індійському штаті Мадх'я-Прадеш активно працює над відновленням популяції гепардів у дикій природі. Нещодавно тут провели масштабне генетичне дослідження молодих тварин — важливий крок у збереженні цього виду, адже генетичне різноманіття є запорукою стійкості популяції перед екологічними загрозами.

За словами працівників парку, стать дитинчат зазвичай визначають протягом першого року життя, тому наразі невідомо, кого саме народила самка з Південної Африки на ім'я Віра. Особливу увагу привертає історія гепардиці Мусі, якій майже два роки. Вона єдина вижила з першого виводку самки Джвали: тоді з чотирьох малят лише Мусі зуміла подолати сильне зневоднення.

У другому виводку Джвали народилося четверо дитинчат, серед них дві самки. Експерти зазначають, що їхнім батьком був гепард Паван з Намібії, який відіграв важливу роль у збереженні генетичного різноманіття. На жаль, Паван уже помер, а його нащадкам нині близько року. Інша самка з Намібії, Аші, приблизно в той самий час народила трьох самців.

У березні 2023 року самка Гаміна з Південної Африки вперше стала матір'ю, народивши шістьох дитинчат від самця Павака. Четверо з них вижили, серед них дві самки. Нещодавно Віра привела на світ двох малят від гепарда Правеша. Водночас самка Нірва, на жаль, втратила своїх новонароджених через несподіваний напад агресії, причини якого спеціалісти ще досліджують.

Наразі в парку Куно мешкають сім самок гепардів: п'ять із них уже стали матерями, а дві — Набга з Намібії та Дхіра з Південної Африки — поки не мали потомства. Загалом у парку живуть 26 гепардів: 5 самців, 7 самок та їхні 14 дитинчат.

Екологи застерігають, що близькоспоріднені схрещування можуть знизити життєздатність популяції через підвищений ризик генетичних відхилень. Зокрема, троє самців Аші та четверо дитинчат Джвали мають одного батька — гепарда Павана. Разом із матерями та двома іншими гепардами, Агні та Ваю, ця група стає більш уразливою до генетичних проблем. "Генетичне різноманіття — ключ до виживання виду", — підкреслюють експерти парку.

Досвід парку Куно є надзвичайно цінним для науковців у всьому світі. Він сприяє розробці ефективних стратегій збереження генетичного різноманіття та успішного відновлення гепардів у природному середовищі.