Нові ДНК-докази підтверджують присутність великого кота в британській глибинці

Невідома ферма на пагорбах Камбрії в Англії стала місцем першої в історії позитивної ідентифікації ДНК великої кішки взятої з туші.

У жовтні минулого року мешканка Камбрії Шерон Ларкін-Сноуден натрапила на тушу та потривожила тварину, яка нею харчувалася.

Ларкін-Сноуден розповіла відомому експерту з котів Ріку Мінтеру в подкасті Big Cat Conversations, що туша була ще свіжою та лише деякі внутрішні органи були з'їдені.

"Праворуч від себе я побачила щось чорне, що бігло, та подумала, що це вівчарка, — розповіла вона. — Потім я подивилася ще раз і зрозуміла, що це був чорний кіт. Він підбіг до кам'яної стіни, зупинився, а потім перестрибнув стіну. Він був великий — розміром з німецьку вівчарку".

Ларкін-Сноуден взяла мазки з носа, задніх і передніх лап вівці, які були відправлені в лабораторію Уорікського університету, якою керує професор Робін Аллабі. Лабораторія спеціалізується на тестуванні ДНК великих котів.

Аллабі розповів журналу BBC Countryfile, що їм вдалося позитивно ідентифікувати ДНК, яка належить кішці з роду Panthera. До нього належать п'ять видів — лев, леопард, тигр, ягуар і сніговий барс, але лише два з них — леопард і ягуар — мають меланістичні (чорні) різновиди, як зазначає Ларкін-Сноуден.

Такі дослідники як Мінтер довгий час вважали існування немісцевих великих котів таких як леопарди та пуми реальністю. Він отримав понад 1000 свідчень очевидців зустрічей з великими котами та каже, що вони надходять з усіх куточків країни.

Відповідаючи на запитання чому ніколи не з'являються вагомі докази їхнього існування такі як трупи чи посліди, Мінтер сказав, що вони існують, але багато людей не хочуть про них розповідати громадськості.

"Навіщо приватному маєтку добровільно надавати таку інформацію? — запитав Мінтер. — Якщо ви єгер і вловили одного з них у приціл своєї гвинтівки, навіщо вам розповідати про це комусь? Вони занепокоєні наслідками розкриття їхнього місця".

Мінтер додав, що для немісцевих великих котів було відносно незвично полювати на овець. Вони набагато частіше полюють на дику здобич, наприклад, на оленів, але у високогір'ї Камбрії, можливо, їм потрібно більше оленів та інших диких тварин для існування.